Thiel CapitalのSelby氏、Arizona人脈でEtchedに出資
原題: Thiel Capital’s Jack Selby nabs stakes in hot startups like Etched through Arizona connections
なぜ重要か
米国のチップ製造回帰（リショアリング）の流れの中で、地域VCがTSMC Arizona拠点を軸にスタートアップ誘致と投資を結びつける新たなモデルを示している点が注目される。
Thiel Capitalの元幹部Jack Selby氏が創業したフェニックス拠点のVC「Copper Sky Capital」が、AIチップスタートアップEtchedの1億2000万ドルのシリーズAラウンドに参加していたことが明らかになった。Selby氏はArizona Commerce Authorityの理事として同州の半導体産業に深く関わっており、その人脈を活かして出資枠を確保した。同社は現在3億ドルの第2号ファンドを組成中だ。
Thiel Capitalの元マネージングディレクターで元PayPal幹部のJack Selby氏が2021年に設立したフェニックス拠点のVC「Copper Sky Capital」（旧称：AZ-VC）が、AIチップスタートアップEtchedの2年前のシリーズA（調達額1億2000万ドル）に出資していたことが判明した。
企業価値50億ドルとされるEtchedは今週、TSMCが同社の最初のチップを今年初めに製造したと発表。今夏中にも顧客へのシステム出荷を予定しているが、TSMCの台湾工場の生産能力をめぐる競争が製造拡大の課題となっている。Selby氏はEtchedがArizona州のTSMC GIGAFABでチップ製造を内製化（リショアリング）する可能性に期待を寄せており、出資枠の確保にあたってその支援を約束したとされる。
Selby氏はArizona Commerce Authorityの理事として州外企業の製造拠点誘致に深く関与しており、こうした役割がEtchedへのアクセスを可能にしたとコメント。「Copper SkyがEtchedに投資した際、同社はわれわれのArizona半導体産業、特に地元のTSMC GIGAFABとの繋がりを明確に理解していた」と述べた。
CopperSkyの第1号ファンドは1億1500万ドルで、主にArizonaおよびサウスウエスト地域のスタートアップに投資していた。Selby氏の投資哲学は、カリフォルニア・マサチューセッツ・ニューヨークなど沿岸部のスタートアップは割高であり、同地域の企業は相対的に割安という考えに基づいている。一方で、製造拠点をArizonaに移転できるハードウェア企業を支援することで両者を繋ぐ戦略も打ち出している。
同社は現在、規制当局への届出によれば3億ドルの第2号ファンドを組成中であり、今後は防衛セクターを含むハードウェア企業や、全米の非伝統的スタートアップ拠点への投資拡大を見込んでいる。