米最大電力網、データセンターへの一時停電措置を検討
原題: Data centers may face temporary power cuts to prevent blackouts on largest US grid
なぜ重要か
データセンターへの電力制限は、AI・クラウド産業のインフラ整備戦略や運用コスト、さらに環境規制の動向に直結する重大な転換点となる。
米国最大の電力網を運営するPJM Interconnectionは、電力不足時にデータセンターなど大口利用者への供給を一時遮断する方針を示した。50MW以上のデータセンターを対象に、2027年6月から実施予定。2035年までにデータセンターの電力消費量は現在の4倍になると予測されており、電力網への負荷増大が背景にある。
米国最大の電力網を運営するPJM Interconnectionは、電力不足時に50MW以上のデータセンターを含む大口利用者への電力供給を一時遮断する措置を、2027年6月から開始すると発表した。
この決定は、データセンターの急速な建設ラッシュにより電力網の運営者が電力供給の確保に追われる中で下された。2035年までにデータセンターが消費する電力量は現在の4倍に達すると見込まれている。PJMの管轄区域はバージニア州からイリノイ州にかけて広がり、6,700万人の顧客をカバーしている。
今回の措置は、製造業などの大口利用者を対象に数十年前から存在するデマンドレスポンスプログラムと同様の仕組みで、遮断を受けた顧客には補償が支払われる。顧客への事前通知は、需要予測に応じて30分前から数日前まで幅がある。PJMはまた、新たな発電容量確保のためのオークションも実施している。
この措置を受け、多くの新規・既存データセンターが自家発電設備の導入を迫られる見通しだ。自家発電を持たない施設はバックアップ用ディーゼル発電機に頼ることになるが、運用コストが高く、排気ガスによる環境負荷も大きい。米連邦規制では、こうした発電機のデマンドレスポンスへの利用は年間50時間、緊急事態やメンテナンスでの利用は年間100時間までと定められている。
なお、Vantage Data Centersは今週、バージニア州北部の96MWデータセンター周辺のディーゼル発電機が年間数千万ドル規模の健康被害をもたらすと指摘した報告書の信頼性を損なうため、バージニア州環境当局と連携していたとして批判を受けた。
PJMはここ数カ月、新規発電容量や大口利用者の管理方法をめぐっても批判にさらされており、過去1年間で卸電力価格はほぼ倍増。PJMの独立市場モニターはその主因としてデータセンターの需要急増を挙げている。