Waymo로보택시、고속도로 운행 재개
원제: Waymo robotaxis are starting to return to freeways
왜 중요한가
고속도로 운행 재개는 Waymo의 서비스 경쟁력 회복을 의미하며, 자율주행차 안전 규제 강화 논의가 본격화되는 시점에서 업계 전반에 중요한 선례가 될 수 있다.
Waymo는 2026년 7월 29일(현지시간), 공사 구간 근처에서의 주행 문제로 2개월 이상 중단했던 고속도로 경로 운행을 순차적으로 재개한다고 발표했다. 먼저 Phoenix에서 재개하고, 이후 수일 내에 Los Angeles와 San Francisco Bay Area로 확대할 예정이다。
Waymo는 2026년 7월 29일 X(구 X) 공식 게시글을 통해 고속도로 운행 재개를 발표했다. 동사는 성명에서 '공사 구간을 포함한 전체 서비스 지역에서 고속도로 운행을 재개한다'며, 고속도로 공사 구간 인근에서의 성능 향상을 위한 소프트웨어 업데이트를 완료했다고 밝혔다. 해당 업데이트는 강화된 장면 인식(scene recognition)과 경로 설정(routing) 기능을 통해 공사 구간 대응 성능을 개선했다.
Waymo는 2025년 11월 San Francisco, Phoenix, Los Angeles에서 고속도로를 이용한 로보택시 서비스를 시작했으며, 이후 Miami에도 확장했다. 그러나 2026년 5월에 공사 구간 성능 개선을 이유로 서비스를 돌연 중단했다. 같은 해 6월에는 미국 도로교통안전국(NHTSA)에 제출한 보고서에서 로보택시가 공사로 폐쇄된 고속도로 구간에 진입한 사례가 최소 13건 확인되었다며 약 4,000대 차량을 자발적 리콜했다. Waymo 측은 관련 사고로 인한 부상이나 충돌은 없었다고 밝혔다.
이번 재개는 자율주행차 규제 논의가 활발해지는 시점에 이루어졌다. 캘리포니아주 Kevin Mullin 하원의원은 자율주행차가 구급차·소방차를 가로막거나 사건 현장에 진입하는 사례를 이유로, 연방 규제 기관이 자율주행차 운행자에 대한 최소 안전 기준을 마련하도록 하는 법안을 이번 주 발의했다. 이번 사태는 Waymo의 여섯 번째 리콜이며, 과거에는 침수 도로 진입 및 스쿨버스 주변 불법 주행 등의 소프트웨어 수정 사례가 있었다.