欧州TEC、4500億円調달로 SpaceX에 도전
원제: The Exploration Company nabs $450 million to challenge SpaceX
왜 중요한가
SpaceX에 집중된 저궤도 발사 시장에서 유럽 민간 재사용 발사체의 현실적 대안이 부상하고 있으며, 우주 인프라의 다양화와 유럽 우주 산업의 자립화 논의를 가속화할 전망이다.
유럽 우주 스타트업 The Exploration Company(TEC)가 2026년 9월 8일, 시리즈 C 라운드에서 4억 5000만 달러를 조달했다고 발표했다. Atomico, Bessemer Venture Partners, EQT 산하 Scaleup Europe Fund가 공동으로 리드했으며, 재사용 가능한 유럽산 대형 발사체 개발에 자금을 활용할 계획이다. 누적 계약·약정 금액은 20억 달러 이상에 달한다.
독일·프랑스·룩셈부르크·스페인·이탈리아에 거점을 둔 The Exploration Company(TEC)는 2026년 9월 8일, 시리즈 C로 4억 5000만 달러를 조달했다고 발표했다. 동사는 이를 "유럽 우주 기업 역대 최대 시리즈 C"라고 설명했다. 투자 라운드는 Atomico와 EQT 산하 Scaleup Europe Fund가 공동 리드하고 Bessemer Venture Partners가 참여했으며, Bessemer의 파트너 Alex Ferrara가 TEC 이사회에 합류할 예정이다.
Airbus와 ArianeGroup에서 20년간 근무한 프랑스 국적의 Hélène Huby CEO가 이끄는 TEC는 조달 자금을 재사용 가능한 유럽산 대형 발사체 개발의 기반 구축에 활용할 방침이다. 가장 우선적인 목표는 SpaceX의 Dragon에 상당하는 재사용 가능 캡슐 "Nyx"로, 화물 수송 후 유인 수송 능력도 갖출 계획이다. TEC는 2028년 11월까지 Nyx를 국제우주정거장(ISS)에 도킹시키고 지구로 귀환시킨다는 목표를 세웠다. 또한 이번 자금은 로켓 엔진 개발 프로그램 "Storm"에도 활용될 예정이다.
Atomico에 따르면 현재 Nyx 미션 10건이 예약되어 있으며, 계약·약정 총액은 20억 달러를 초과한다. 기관 파트너로는 유럽우주국(ESA)과 NASA가 포함되어 있다. 한편 SpaceX의 Falcon 로켓이 Starlink 위성 발사에 점점 집중되면서 저궤도 발사 슬롯의 수요 공백이 발생하고 있으며, 우주의 전략적 중요성이 높아짐에 따라 유럽 독자 발사 능력 확보에 대한 관심도 커지고 있다. 미국에서는 경쟁사 Stoke Space가 10억 달러 시리즈 E 라운드를 진행 중이다.