테슬라, 휠체어 접근 가능한 로보택시 개발 중
원제: Tesla Says It’s Building a Wheelchair-Accessible Robotaxi
왜 중요한가
미국 내 로보택시 산업 전반에서 휠체어 접근성 과제가 부각되며, 자율주행 서비스의 법적·사회적 포용성 요건이 강화될 수 있다.
테슬라의 시니어 정책 어드바이저 India Herdman이 2026년 7월 14일 워싱턴 DC 시의회 청문회에서 텍사스에서 휠체어 접근 가능한 자율주행 전용 차량을 개발 중이라고 발언했다. 출시 일정은 미공개 상태이며, 테슬라는 별도 공식 코멘트를 제공하지 않았다.
테슬라의 시니어 정책 어드바이저 India Herdman은 워싱턴 DC 시의회 청문회에서 "목적 맞춤형 휠체어 접근 가능 자율주행 차량을 개발하고 있다"고 밝혔다. 청문회는 DC 지역에서 로보택시 서비스 운영을 허용할 수 있는 논란의 법안을 중심으로 진행됐다. Herdman은 "장기적으로 휠체어를 사용하는 사람들도 자유롭게 이동할 수 있어야 하며, 이 제품은 텍사스에서 실제로 제작 중인 제품"이라고 말했다. 테슬라는 별도 논평 요청에 응하지 않았으며, 출시 시점에 대한 추가 정보도 공개하지 않았다.
현재 테슬라는 텍사스 오스틴·댈러스·휴스턴과 플로리다 마이애미에서 소규모 자율주행 차량 플리트를 운영 중이며, 해당 차량은 Model Y로 휠체어 접근이 불가능하다. 전용 자율주행 차량 Cybercab도 현재는 휠체어를 지원하지 않는다. 테슬라와 CEO Elon Musk는 과거에도 휠체어 접근 가능 자율주행 차량에 대해 시사한 바 있으며, 로보택시 앱에 접근성 탭을 추가했으나 현재는 타사 서비스로 연결되는 수준에 머무르고 있다.
한편 업계 선두주자인 Waymo의 매트 월시 지역 정책 담당자도 같은 청문회에서 "완전한 휠체어 접근성을 갖추면서 자율주행 기술 탑재 요건을 충족하는 차량 플랫폼을 아직 확인하지 못했다"고 밝혔다. 미국 내 어떤 로보택시 기업도 현재 완전 무인·휠체어 접근 가능 서비스를 제공하지 않고 있다. Michigan 기반의 May Mobility는 일부 시장에서 사람 운전자가 탑승한 상태로 휠체어 접근 가능 차량을 운영하고 있다.