자율주행차가 긴급출동 방해, 미 당국 경고
원제: Self-Driving Cars Are Interfering With First Responders. Feds Aren’t Happy
왜 중요한가
자율주행 상용화가 확대되는 가운데, 미 연방 규제 당국이 긴급출동 방해 문제를 공식 '집행 대상'으로 명시해 업계 전반의 안전 기준 강화 압력이 높아질 전망이다.
미국 도로교통안전국(NHTSA) 청장 Jonathan Morrison은 2026년 7월 9일, 자율주행차(AV)가 응급 현장에 진입하거나 구급차·소방차를 차단하는 등 긴급출동을 방해하는 사례가 명확한 패턴으로 나타나고 있다며 개발사들에 '즉각 시정'을 요구하는 서한을 발송했다. NHTSA는 7월 말까지 각 기업과 면담을 진행할 예정이다.
NHTSA의 Morrison 청장은 서한에서 자율주행차가 긴급차량 경광등이나 교통 콘, 수신호 등에 반응하지 않고 활성 응급 현장에 진입하거나 구급차·소방차를 막는 '명확한 패턴'이 최근 수개월간 기록됐다고 밝혔다. 그는 "긴급출동 인력과 안전하게 상호작용하지 못하는 AV는 일반 시민에게 위험"이라고 단언하며, 개발사들에게 즉각 자원을 투입해 문제를 해결하라고 지시했다.
WIRED가 4월 보도한 바에 따르면, 샌프란시스코·오스틴 등 여러 도시의 소방·경찰 관계자들은 올해 초 NHTSA와의 비공개 회의에서 Waymo 로보택시가 일부 긴급 대응을 방해하고 있다고 증언했다. 샌프란시스코 소방서장은 "Waymo가 소방서 출입을 자주 막고 있다"고 말했고, 오스틴 경찰 관계자는 "기술이 준비되지 않은 채 수백 대 규모로 너무 빠르게 배치됐다"고 지적했다. 오스틴에서는 3명이 사망하고 최소 14명이 부상한 총기 난사 현장으로 출동하던 구급차를 Waymo 차량이 2분간 막은 사례도 시의회 회의에서 언급됐다.
NHTSA는 이미 Waymo의 침수 도로·공사구간 대응 문제와 Zoox 로보택시의 역주행 차량 앞 정차 문제 등에 관해 복수의 리콜을 발행한 바 있으며, 해당 기업들은 소프트웨어 업데이트로 문제를 해결했다고 보고했다. 이번 서한에서 Morrison 청장은 중대 안전 우려를 해결하지 않는 개발사에 대해 집행 권한을 계속 행사하겠다고 밝혔다. Waymo와 Zoox는 WIRED의 논평 요청에 응하지 않았다.