QuantumDiamondsがEU支援で半導体検査を加速
原題: With EU backing, QuantumDiamonds aims to speed up chip manufacturing
なぜ重要か
量子センシング技術を実用化し、数週間かかる欠陥検査を2分に短縮する同社の成長は、欧州の半導体産業育成戦略の具体的な成果として注目される。
ドイツのスタートアップQuantumDiamondsは、欧州委員会の承認のもとドイツ連邦経済省とバイエルン州から7,600万ユーロの非希薄化資金を獲得した。また、World Fund主導の1,500万ユーロのエクイティラウンドも完了。ミュンヘンに半導体検査装置の新製造施設を設立し、既発表の1億7,800万ドルの投資計画を推進する。
ミュンヘン工科大学（TUM）発のスピンアウト企業QuantumDiamondsが、欧州チップス法の枠組みのもとで大規模な資金調達を実現した。欧州委員会の承認を受け、ドイツ連邦経済省とバイエルン州から合計7,600万ユーロの補助金を獲得。同社はこの資金を活用し、ミュンヘンに半導体検査装置の新製造施設を設立する予定で、既に発表済みの総額1億7,800万ドルの投資計画の一部をなす。
同時に、VC firm World Fund主導で1,500万ユーロのエクイティラウンドも完了した。Bayern Kapital、Creator Fund、Earlybird、First Momentum、IQ Capital、Onsight Ventures、UnternehmerTUMなど既存・新規投資家も参加した。バリュエーションは非公開。CEO Kevin Berghoff氏によれば、顧客からの強い需要を示せたため、資金調達は比較的迅速に完了したという。同氏は「チップエコシステムのほぼすべての企業と取引している」と述べた。
QuantumDiamondsの核心技術は、合成ダイヤモンドの量子センシング特性を活用した半導体欠陥検査装置だ。従来の検査手法がチップ表面を顕微鏡で観察するのに対し、同社の技術は磁場を用いてチップ全層の電流の流れを非破壊で検査できる。通常数週間を要する欠陥検出工程をわずか2分に圧縮し、製造ラインを停止させることなく実施できる。台湾のファウンドリや韓国のメモリメーカーなどの大手顧客に対し、数億ドル規模のコスト削減効果をもたらすと同社は主張している。
Berghoff氏によれば、装置のコストは通常数か月以内に回収できるという。同社はオンサイトサポートとデータ解析ソフトウェアについてサブスクリプション形式で課金するビジネスモデルを採用している。チップの多層化が進む中で、全層を非破壊で検査できる同技術の価値はさらに高まると見られている。量子センシングとしては数少ない実用段階の応用事例でもある。