米国産レアアースがアジアへ流出、国内需要の立ち上がり遅れる
原題: US rare earths flow to Asia as domestic demand is slow to emerge
なぜ重要か
米国のレアアース国産化戦略において、国内需要の未成熟という構造的課題が浮き彫りとなり、サプライチェーン強靭化の実効性が問われている。
トランプ政権の支援を受けるMP Materials、Energy Fuels、Phoenix Tailingsなど米国のレアアース企業が、日本・韓国の企業に製品を販売している。米国内での磁石製造は黎明期にあり、国内需要がまだ十分に形成されていないため、生産量の大部分がアジア市場に流れている状況が2026年7月に明らかになった。
米政府の支援を受けるレアアース企業3社——MP Materials、Energy Fuels、Phoenix Tailings——が生産したレアアース製品の多くが、日本や韓国の企業へ販売されている。トランプ政権は国内サプライチェーンの構築を推進しているが、米国内での需要がいまだ十分に育っていないことが背景にある。
Phoenix TailingsのCEO、Nick Myers氏は、中国が今年に入りレアアース輸出を大幅に制限したことで、日本の顧客が同社の製品を「強く求めている」と述べた。同社の顧客は「主に韓国と日本」であり、「米国防省の主要契約業者が迅速に動かなければ、（製品は）売り切れる。他の企業がより速く高値で買い付けている」とコメントした。Phoenix TailingsはCIA系ベンチャーキャピタルのIQTが出資するスタートアップで、生産を拡大中だが、現時点では主要な生産者ではなく、売上高も非公開としている。
米国最大手のレアアース生産企業であるMP Materialsは、ネバダ州に拠点を置く。同社の最大収益部門であるネオジム・プラセオジム（NdPr）酸化物・金属の販売は、直近の四半期決算によると「主に」Sumitomo Corporation of Americasとの契約を通じて日本の顧客に供給されている。一部は2026年第1四半期に契約を結んだ米国内のテクノロジー・産業企業にも供給されているが、社名は非公開。MP Materialsは将来的に自社で磁石を量産する計画を持ち、General MotorsおよびAppleとの供給契約も締結済み。2026年中にGMへの完成磁石の出荷開始を見込んでいると5月に発表している。
レアアース業界の専門家でRare Earth ObserverブログのThomas Kruemmer氏は、「ネオジム鉄ホウ素（NdFeB）磁石を量産できる国は現在、発祥国の日本と中国の2カ国のみ」と指摘した。同磁石は自動車から戦闘機、半導体産業まで幅広く使用される。中国によるレアアース・重要鉱物の輸出制限は米国をはじめ西側諸国の安全保障上の懸念事項となっており、米政府は国内サプライチェーンの早期整備を目指している。