Wayve、85百万ドルの従業員株式買収オファーを実施
原題: Wayve launches $85M employee tender offer at $8.5B valuation
なぜ重要か
自動運転技術の開発競争が激化する中、Wayveの高評価と継続的な資金調達は業界内での競争力の強さを示す。従業員流動化オファーはタレント確保と企業成長の加速を可能にし、実現的な商用化計画（Uberとの提携、日産との統合）が近い実行段階にあることを示唆。
英国の自動運転技術スタートアップWayveが、従業員向けの株式買収オファー（テンダーオファー）を実施。規模は85百万ドルで、企業評価額は2月のシリーズD資金調達時の85億ドルに設定。シリーズDではEclipse、Balderton、SoftBank Vision Fund 2が主導し、計12億ドルを調達している。
Wayveは既存および新規投資家主導の下で、従業員が確定した株式の一部を売却する機会を提供するテンダーオファーを実施した。このオファーはWayveの2番目の従業員流動化イベント。同社は2024年5月のシリーズC資金調達（10.5億ドル）と同時に初回のテンダーオファーを実施していた。
シリーズD資金調達は2月に実施され、Eclipse、Balderton、SoftBank Vision Fund 2が主導。オンタリオ教員年金基金、Baillie Gifford、Microsoft、Nvidia、Uberも参加した。評価額は85億ドルに設定されている。
Wayveのテンダーオファーは、AI系スタートアップ間で急速に広がる流れの一部。DecagonやElevenLabs、Linear、Clayなどの企業も最近テンダーオファーを実施している。これらのオファーは従業員の離職を防ぎ、競合他社への転職や起業を抑止するための保有ツールとして機能している。投資家は高成長企業の株式を手に入れるために、プレミアムを払ってでも参加する傾向が見られる。
Wayveは従来の高精度マップに頼らず、エンドツーエンドニューラルネットワークを用いた自動運転を開発している。過去1年で従業員数を1,200人以上に倍増させた。Uberとの提携によるロボタクシーパイロット運用を今年後半に開始予定。同時に、日産の次世代運転支援システムへのAIソフトウェア統合を2027年から実施する計画。