OpenAI研究者が創薬AI新興企業を設立へ、評価額2,000億円規模
原題: OpenAI researcher Miles Wang in talks to launch AI drug discovery startup valued at $2B
なぜ重要か
AI創薬分野で大型資金調達が相次いでおり、OpenAI出身研究者の参入は同分野の競争激化と市場成長を示している。
OpenAIの研究者Miles WangがAIを活用した創薬スタートアップ立ち上げに向け交渉中であることが、事情に詳しい4人の関係者への取材で明らかになった。約2億ドルの資金調達を評価額20億ドルで交渉中とされ、Lightspeedが出資ラウンドのリードを検討している。OpenAIの他の研究者数人も参加予定という。
TechCrunchが関係者4人への取材に基づいて報じたところによると、OpenAIで科学・生物分野の発見をAIで加速する研究に携わってきたMiles Wangが、同社を離れ、創薬向けAIモデルの開発に特化した新会社を設立する計画だという。
資金調達の規模については、関係者2人が「評価額20億ドルで約2億ドルの調達を交渉中」と述べた。ベンチャーキャピタルのLightspeedが出資ラウンドのリードを協議中とされるが、交渉は現在進行中であり、最終決定ではなく詳細が変わる可能性もある。WangはTechCrunchに対し、資金調達額と会社の説明に異議を唱えたが、正確な数字や詳細については明らかにしなかった。LightspeedはコメントのTechCrunchの依頼に回答しなかった。
新会社のビジネスモデルについて、関係者数人は「既存の承認済み医薬品の新たな用途を探索し、過去に臨床試験で失敗した候補薬の再利用を支援するAIモデルを開発する可能性がある」と伝えた。FDA承認済み医薬品の新用途探索は、安全性の試験が済んでいるため、新薬の一から開発と比べて収益化までの時間を大幅に短縮できる。
Wangは2024年にハーバード大学のコンピュータサイエンス学部を中退してOpenAIに入社し、AIモデルによる科学的発見の自動化・加速を評価する研究論文などを共同執筆してきた。
AI創薬分野への投資家の関心は高まっており、同じくOpenAI出身の共同創業者Josh Meierが率いるChai Discoveryは同日、評価額38億ドルで4億ドルの資金調達を発表した。また、Google DeepMindのスピンアウトであるIsomorphic Labsは今年5月に21億ドルのシリーズBを調達している。