Googleが米国最大級の太陽光発電施設に投資
原題: Google’s biggest clean power project is 40 miles north of xAI’s unpermitted gas power plant
なぜ重要か
米国最大規模の太陽光＋蓄電池ハイブリッド施設の実現は、大手テック企業による再生可能エネルギー調達モデルの新たな基準となり得る。
Googleはアーカンソー州に太陽光発電・蓄電池施設「Steel River Energy Center」を建設すると発表した。開発者Cypress Creek Energyと共同投資し、最初の2フェーズで太陽光1ギガワットと蓄電池1.9ギガワット時を追加。3フェーズ完成時には米国最大の太陽光発電施設となる見込みで、Cypress Creekは35億ドルの資金調達を確保した。
Googleはアーカンソー州に「Steel River Energy Center」と呼ばれる大規模な太陽光発電・蓄電池施設を建設すると発表した。同社はこれを過去最大の太陽光・蓄電池購入案件と位置づけている。
施設はメンフィス（テネシー州）の北約30マイルに立地し、最初の2フェーズで太陽光1ギガワット、蓄電池1.9ギガワット時の容量を確保する。この規模はアーカンソー州のピーク需要の約6%に相当する。発電された電力は直接系統に供給され、Googleのデータセンターの需要を間接的に相殺する。
第3フェーズは2029年に系統接続予定で、完成時の総容量は太陽光約1.8ギガワット、蓄電池2.9ギガワット時に達し、米国最大の太陽光発電施設となる。Cypress Creek Energyは最初の2フェーズ向けに35億ドルの資金調達を確保済みだ。
Googleは太陽光パネルと大型蓄電池を組み合わせることで、24時間365日の電力供給を目指す。また、1時間単位で電力使用量とクリーン電力を一致させるという厳格な目標の達成にも寄与するとしている。
一方、施設の南約40マイルにはElon MuskのxAIが運営するColossusデータセンターがあり、Reutersの報道によると連邦政府のクリーンエア許可を取得しないまま約60基の天然ガスタービンを稼働させている。この排気汚染は主に黒人居住地区に影響を与えているとされる。Muskは最近、モジュール式天然ガス発電プラントを専門とするAPR Energyを買収しており、方針転換の兆しは見られない。
なお、Google自身もテキサス州西部でCrusoeと共同で933メガワットの天然ガス発電所の建設に取り組んでいるが、同社はこれを例外的な案件と位置づけており、主に再生可能エネルギーでポートフォリオを拡大してきた。