Ford、20億ドル工場改修でEVトラック「Fathom」を2027年生産開始へ
原題: Ford on track to complete $2B factory overhaul for Fathom EV truck
なぜ重要か
Fordが20億ドルを投じた次世代EV生産体制の確立は、米国自動車メーカーが中国勢・Teslaに対抗するための製造コスト競争力を左右する重要な取り組みとして注目される。
Fordは2026年8月13日、ケンタッキー州ルイビル工場に対する20億ドルの改修が予定通り進捗していると発表した。2027年第1四半期にEVミッドサイズトラック「Fathom」のプロトタイプ生産を開始し、同年後半に顧客向け車両を出荷する計画。価格は3万ドル未満を目標としており、新設計の「ユニバーサルプラットフォーム」初適用車となる。
Fordは約2年前、100年以上使用してきた移動式組み立てラインを廃止し、ルイビル組立工場を次世代EV専用施設へ転換する方針を決定した。2026年8月13日付けのアップデートで、改修作業が計画通り進んでいることを明らかにした。
同社は2027年第1四半期にFathomのプロトタイプ生産を開始し、顧客向け納車はその後2027年内に開始する予定だと述べた。現時点で量産水準の工具を用いたテストがすでに進行中だという。
生産方式には、元Tesla幹部のAlan Clarke氏が率いるスカンクワークスチームが開発した「ユニバーサル生産システム」を採用する。このシステムは3本枝の組み立てツリー構造を持ち、Teslaが普及させた大型一体鋳造アルミ「ユニキャスティング」を活用することで部品点数を大幅に削減する。車両前部と後部を2本の枝でそれぞれ並行組み立てし、3本目の枝で構造用バッテリーにシートやコンソール、カーペットを取り付けた後、最終ラインで3つのモジュールを合体させる仕組みだ。
工場内では高帯域幅・低遅延接続を実現するためにWi-Fiアクセスポイントを1,080基に拡充し、従来比でほぼ3倍の密度に高めた。これによりソフトウェア品質検査に必要な通信環境を確保する。Fordはこのシステムにより、従来ルイビル工場で製造していた車両と比べ、組み立て速度を正味15%短縮できると説明している。
Fathomは3万ドル未満の価格設定を目指すEVミッドサイズトラックで、同社の新ユニバーサルプラットフォームで製造される最初の車両となる。Fordの従来のEV事業は収益性を圧迫しており、中国メーカーやTeslaが低コストで大量販売を実現する中、Fordは競争力回復を目指している。ミシガン州アレンパークの新モデルプログラム開発センターでは、一部の従業員がすでに数か月にわたり新システムの訓練を受けていると同社は述べた。