AppleがOpenAIを提訴、元社員による営業秘密窃取を主張
原題: Apple sues OpenAI, accuses ex-employees of stealing trade secrets
なぜ重要か
ビッグテック同士の訴訟はAIハードウェア開発をめぐる人材・知財競争の激化を示す重要な先例となりうる。
Appleは2026年7月10日、OpenAIを相手取り営業秘密の窃取を訴える訴訟をカリフォルニア北部地区連邦地裁に提起した。元Apple社員のChang LiuおよびTang Tanをはじめ、OpenAIとio Productsを被告に指名。Appleは同年2月にOpenAIへ調査を求めたが、OpenAIは一切回答しなかったとしている。
Appleは2026年7月10日、OpenAIおよび同社の関連会社io Productsを相手取り、営業秘密の窃取を主張する訴訟を提起した。訴状では「本件はAppleの元社員がOpenAIの利益のためにAppleの営業秘密を盗んだことに関するものだ」と明記されている。
被告として名指しされた人物の一人、Tang TanはAppleでiPhoneおよびApple Watchのプロダクトデザインを統括する副社長（VP of product design）を務めた後、2024年2月にAppleを退社し、元Apple最高デザイン責任者のJony Iveとともに活動を開始した。もう一人の被告Chang Liuは8年間Appleに在籍し、シニアシステム電気エンジニアとして勤務した後、2026年1月にOpenAIへ転職した。
Appleの広報担当者は9to5Macへの声明で、「未発表の技術・プロセス・製品に関するAppleの機密情報を個人が不正に持ち出したことを示す重大な証拠が浮上した」とコメントした。
OpenAIのハードウェア事業はJony Iveが主導しており、OpenAIは昨年Iveが立ち上げたスタートアップio Productsを65億ドルで買収した。同買収にはエンジニアや開発者を含む50名以上が移籍しており、Iveのほか、Scott Cannon、Evans Hankey、Tang Tanが共同創業者として名を連ねていた。HankeyもAppleのデザインチームを数年間率いた後、2022年に退社してioに参加した経緯がある。なお、Ive、Hankey、Cannonは今回の訴状には直接記載されていない。
Appleは2026年2月の時点でOpenAIに対し内部調査と問題解決を求めたが、OpenAIは回答しなかったと主張している。訴状はさらに「今回明らかになった行為は氷山の一角にすぎず、テクニカルスタッフのメンバーからChief Hardware Officerに至るまで、あらゆるレベルでOpenAIがAppleの営業秘密と機密情報を窃取してきた」と強く非難している。