AmazonがTexasに米最大規模のガス発電所を支援
原題: Amazon backs power plant that may become top source of US climate pollution
なぜ重要か
主要AI企業によるオフグリッド型ガス発電所投資の加速は、エネルギー政策・気候規制・データセンター産業の構造変化を示す重要な動向である。
Amazonは気候変動対策への誓約にもかかわらず、米国最大の温室効果ガス排出源になり得るTexas州Pecos郡の天然ガス発電所への投資を発表した。同発電所はAI向け大規模データセンターへの電力供給を目的とし、グリッドに接続しない独立型運用を採用する初の大規模案件とされる。
Amazonは、Texas州Pecos郡に建設予定の大規模AIデータセンターへの電力供給を目的として、天然ガス焼却式発電所への投資を発表した。The New York Timesの報道によると、この発電所は「米国最大の単一温室効果ガス排出源になる可能性がある」という。
Amazonは声明の中で「事業運用の電力コストを全額負担する」方針を示し、テキサス州の家庭の電気代を引き上げない新たなオンサイト発電設備を活用すると説明した。また、系統連系が整い次第グリッド接続へ移行するとしているが、気候汚染への影響については回答しなかった。
天然ガス発電はぜんそく・心疾患・肺がん・脳卒中などの原因となる有害物質を排出し、公衆衛生や気候変動に悪影響を与えるとされている。一部のコミュニティはより厳格な環境審査を求めているが、Trump政権は許可プロセスを省略する形でのファストトラック承認を推進している。
先行事例としては、Elon MuskのxAIが2025年春から最大のAIデータセンター「Colossus」の電力供給にガスタービンを採用し、公的な批判を浴びた。NAACPのミシシッピ支部が同年6月にxAIを訴え、Trump政権は市民によるClean Air Act執行権限を否定する立場でxAIを支持している。
Amazon以外にも、Anthropic、Google、Meta、Microsoft、OpenAI、Oracleといった主要AI企業が独自電源確保に向けた投資を加速させており、オフグリッド型データセンタープロジェクトが相次いで承認を取得している。今年これまでに約1,300億ドル規模のデータセンタープロジェクトが市民運動によって阻止されているが、ガス発電所案件への抵抗は困難になりつつある。