Crash lunaire du Falcon 9 : personne n'a filmé l'impact
Original : Welp, Nobody Saw SpaceX’s Falcon 9 Rocket Crash Into the Moon
Pourquoi c'est important
La multiplication des missions lunaires renforce l'urgence de protocoles de gestion des débris spatiaux.
L'étage supérieur d'une fusée SpaceX Falcon 9 s'est écrasé sur la Lune le mercredi 6 août 2026 à environ 8 700 km/h. Aucun observatoire n'a capturé d'image directe, mais le VLT de l'ESO au Chili a détecté du sodium et du lithium confirmant indirectement l'impact.
L'étage supérieur d'une fusée Falcon 9 de SpaceX a percuté la surface lunaire le mercredi 6 août 2026. L'événement était connu à l'avance, offrant aux astronomes le temps de pointer leurs instruments vers la Lune pour tenter de capturer pour la première fois un flash d'impact sur la face éclairée. Aucun observatoire n'y est parvenu.
La preuve la plus solide provient de l'Observatoire européen austral (ESO) au Chili : le Very Large Telescope (VLT) a détecté un flux de sodium et de lithium quelques minutes après l'heure prédite de la collision. Les chercheurs estiment que le sodium provient des éjectas lunaires, tandis que le lithium serait issu de la fusée elle-même.
Selon les estimations de la NASA, l'impact a creusé un cratère d'environ 18 mètres de diamètre et 3,6 mètres de profondeur, projetant un nuage de poussière et de roches. Des images du nouveau cratère pourraient être publiées prochainement grâce au Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA et à un orbiteur de l'agence spatiale sud-coréenne.
L'étage supérieur avait achevé sa mission début 2025 avant de se retrouver sur une orbite instable, progressivement modifiée par les attractions gravitationnelles de la Terre, de la Lune et du Soleil. La Lune avait déjà été frappée par des débris d'une fusée chinoise en 2022. Des fausses images de l'impact circulent déjà sur les réseaux sociaux.