L'armée US va officiellement intégrer des armes laser
Original : Landmark Deal Would Officially Add Laser Weapons to US Army Arsenal
Pourquoi c'est important
Ce contrat marque la première intégration massive d'armes laser dans une armée occidentale face à la menace drone.
Le Pentagone s'apprête à signer un contrat historique pour déployer des « Enduring High Energy Lasers » sur des bases militaires américaines dans le monde, afin de contrer la menace croissante des drones. L'annonce officielle pourrait intervenir dès cette semaine.
Après plus de 50 ans de recherches infructueuses, l'armée américaine est sur le point de faire des armes laser une composante officielle de son arsenal. Selon des sources proches du dossier, le Pentagone s'apprête à signer un contrat pour acquérir et déployer rapidement des systèmes appelés « Enduring High Energy Lasers » autour de bases militaires dans le monde entier, principalement pour se défendre contre les attaques de drones.
La menace drone est au cœur de cette décision : les conflits en Iran et en Ukraine ont démontré que ces engins bon marché sont désormais impossibles à neutraliser avec un seul type de contre-mesure. Le Pentagone avait notamment eu recours à des missiles Patriot à 4 millions de dollars pour abattre des drones iraniens à 35 000 dollars, épuisant les stocks d'intercepteurs. À l'inverse, les lasers ne manquent jamais de munitions tant qu'ils sont alimentés en énergie.
« Pour des années, les lasers allaient être le futur, et ils ne se sont jamais vraiment imposés. Maintenant, ils s'imposent vraiment », déclare Mark J. Lewis, ancien scientifique en chef de l'US Air Force. Le Pentagone teste ou a déjà déployé une demi-douzaine de systèmes laser, selon la newsletter Laser Wars. Malgré quelques incidents — dont un laser AeroVironment ayant abattu par erreur un drone de la Border Patrol — l'armée semble prête à franchir le cap de la production en série.