TerraPower、AI데이터센터向け원자로 발표 계획
원제: TerraPower’s nuclear reactor has a secret weapon for powering AI data centers
왜 중요한가
원자력 에너지 저장 기술이 AI 인프라의 전력 안정성 과제 해결책으로 부상하고 있어 에너지·AI 양 업계에 미치는 영향이 크다.
Bill Gates가 설립한 원자력 스타트업 TerraPower가 2026년 내 첫 데이터센터 프로젝트를 발표할 예정이라고 Bloomberg가 보도했다. 착공은 2027년으로 예정되어 있으며、同사의 345MW 용융염 냉각 원자로는 에너지 저장 기능を活用し、AIデータセンターの급변하는 전력 수요에 대응할 수 있다고 한다。
TerraPowerは、AI데이터센터 전력 공급に向けた첫 번째 프로젝트를 2026년 안에 공식 발표할 계획이다。Bloomberg가 보도한 이번 프로젝트는 2027년 착공 예정으로、와이오밍주에서 건설 중인 제1호 발전소에 이어 동사의 두 번째 발전소가 된다。고객은 미공개이나、TerraPowerは2026년 1월에 Metaが동사의 Natrium 발전소 8기 구매에 합의했다고 발표한 바 있다。
同사의 345MW Natrium 원자로는 용융염을 냉각재로 사용하며、설계 단계부터 풍력·태양광 등 간헐적 전원과의 연계를 상정해 신속한 출력 조정 기능을 갖추고 있다。미국 원자력 발전소의 설비 이용률은 평균 92.5%로 발전 기술 중 최고 수준이나、기존 원자로는 출력 변동 속도가 분당 최대 5%에 그치고、차세대 SMR(소형 모듈형 원자로)도 분당 최대 10%에 머문다고 로키 국립연구소(NLR)는 분석하고 있다。
AI 데이터센터는 GPU의 학습·추론 작업에 따라 전력 수요가 급격히 변동하며、이 부하 변동을 흡수하지 못한 천연가스 터빈이 고장 나는 사례도 보고되고 있다。TerraPowerの에너지 저장 기능은 이러한 급격한 수요 변동에 대응할 수 있어、대용량 배터리 추가 비용 없이 안정적인 전력 공급이 가능하다는 점에서 경쟁 우위가 있다고 동사는 설명한다。