Nvidia 데이터센터 용수 절감, AI 물 문제 해결 아냐
원제: Nvidia wants to cut data center water use, but that’s not the same as fixing AI’s water problem
왜 중요한가
AI 데이터센터의 환경 영향 평가 기준이 시설 경계 내 지표에만 국한될 경우 실제 수자원 소비를 간과할 수 있다. 업계의 진정한 지속성 개선과 규제 투명성 확보에 영향을 미친다.
Nvidia가 온수 냉각 시스템으로 데이터센터 용수 사용량을 대폭 줄일 수 있다고 발표했다. 그러나 전문가들은 이 기술이 데이터센터 내부 사용량만 다루며, 발전소와 반도체 제조 과정의 용수 소비는 제외한다고 지적했다. 전체 물 발자국의 약 3분의 2가 시설 외부에서 발생한다.
Nvidia는 최근 폐쇄 루프 온수 냉각 시스템을 발표했다. 이 시스템은 냉각제를 45°C(113°F)에서 펌프질하여 서버 랙을 냉각하며, 서버를 통과한 후 55°C(131°F)로 배출된다. 냉각제는 한 번만 채우고 시설의 수명 동안 순환되므로 새로운 용수 소비가 발생하지 않는다. Nvidia의 Josh Parker 지속성 담당 최고 책임자는 "데이터센터 용수 소비 문제가 크게 해결됐다"고 Axios에 말했다.
그러나 이 솔루션은 데이터센터 내부 용수 사용량만 계산한다. 전체 물 발자국을 고려하면 훨씬 다르다. 데이터센터 외부의 용수 소비, 특히 발전 과정과 반도체 제조에서 발생하는 물 사용량은 시설 내부 소비량의 2~3배에 달한다. 따라서 Nvidia의 솔루션은 AI 데이터센터 전체 용수 소비의 약 4분의 1에서 3분의 1만 해결한다.
fossil fuel 발전소는 미국에서 가장 큰 용수 소비처 중 하나로, 하루에 27억 갤런을 소비한다(미국지질조사국). 천연가스 발전소는 킬로와트시당 1.17리터, 석탄 발전소는 2.2리터의 용수를 사용한다. IEA에 따르면 현재 데이터센터 전력의 약 절반이 화석 연료로 생성된다. Nvidia의 기술이 데이터센터 자체의 효율성을 높이더라도, 기저전력이 화석 연료인 한 전체 물 발자국 문제는 해결되지 않는다.