마젠타 태양광 패널, 농업과 발전 동시 해결
원제: Magenta solar panels may be agrivoltaics' cleverest trick yet
왜 중요한가
한정된 토지에서 식량과 에너지를 동시에 생산하는 모델은 토지 전용(轉用) 압박을 줄이는 현실적 대안으로, 농업·에너지 정책 모두에 영향을 미친다.
2026년 10월, Cell Reports Physical Science에 발표된 연구에 따르면, 특정 파장만 선택적으로 흡수하는 반투명 마젠타색 태양광 패널 아래에서 브로콜리를 재배한 결과 수확량 감소 없이 작물 생산이 가능한 것으로 확인됐다. 미국 농경지의 1%만 활용해도 전국 전력 수요의 20%를 충당할 수 있다는 추산도 제시됐다.
농지와 태양광 발전 부지는 모두 넓은 개방 공간과 충분한 일조량을 필요로 한다. 이를 동시에 해결하려는 '애그리볼타익스(agrivoltaics)' 연구가 새로운 단계에 접어들었다.
Cell Reports Physical Science에 실린 이번 연구의 핵심은 반투명 광전지 기술이다. 이 패널은 태양 스펙트럼 중 일부 파장을 흡수해 전기를 생산하고, 식물의 광합성에 필수적인 적색과 청색 파장은 그대로 통과시킨다. 이 과정에서 패널 아래 공간이 특유의 마젠타 빛을 띠게 된다.
연구진은 이 패널 아래에서 브로콜리를 재배했으며, 수확량이 기존 노지 재배 대비 유의미하게 감소하지 않는다는 결과를 얻었다. 2020년 진행된 선행 연구에서는 적색 파장을 투과시키는 패널 아래에서 바질의 수확량이 유지된 반면 시금치 수확량은 소폭 감소했으나, 전기와 작물 판매를 합산했을 때 시금치 농가의 수익이 동일 면적 대비 35% 증가할 것으로 추산된 바 있다.
기존의 불투명 태양광 패널은 작물에 그늘을 드리워 수확량을 떨어뜨리는 문제가 있었다. 반투명 패널은 이 단점을 보완하는 접근법으로, 연구자들은 마치 정부가 TV·라디오·휴대전화 주파수 대역을 용도별로 분배하듯 태양광 스펙트럼을 발전과 광합성 용도로 나눠 쓰는 개념이라고 설명한다.
기후 분석에 따르면 애그리볼타익스는 텍사스에서 네브래스카, 캘리포니아에 이르는 미국 선벨트 지역에서 특히 효과적일 것으로 예측된다. 미국 농경지의 1%에만 이 방식을 적용해도 전국 전력 수요의 최대 20%를 충당할 수 있다는 추산도 나온다.