Google：宇宙データセンターにStarship1800回必要
원제: Google thinks SpaceX’s Starship has to launch 1,800 times before space data centers get off the ground
왜 중요한가
Googleが宇宙AIインフラの長期構想を公式論文で示したことで、軌道上コンピューティング市場の輪郭が初めて明確になった。
Googleは2026年10月1日、Planet Labs製の軌道上コンピューティング衛星をSpaceXロケットで打ち上げた。同社は宇宙データセンターの実現にはStarshipが1,800回打ち上げられる必要があるとする査読論文を『Joule』誌に発表。81基の衛星が編隊飛行する軌道上データセンター構想「Project Suncatcher」の一環。
GoogleのProject Suncatcherチームが構築した衛星が、SpaceXのロケットでカリフォルニアから打ち上げられた。衛星はPlanet Labsの標準プラットフォームをベースに製造されており、GoogleのTensor Processing Unit（TPU）が宇宙空間で機能することを検証する。具体的には1キロワットの連続電力供給、冷却システムの動作、各種AIモデルの推論処理を15分単位で実施する。
Google社でProject Suncatcherを担当するTravis Beals氏は「地上での試験は行ったが、実際の宇宙環境に勝るテストはない」と述べた。来年には2基の専用衛星が打ち上げられる予定で、レーザー通信リンクを介した衛星間協調処理を試みる。
Googleが同日公開した査読論文では、宇宙データセンターをコスト効率よくスケールさせるにはStarshipが約1,800回の打ち上げを達成する必要があるとした。論文は経済的実現可能性の研究ではないと明記しつつも、ロケットコストの低下がどう宇宙インフラの展開に影響するかを詳細に分析している。
Googleが描く最終形は81基の衛星が密集編隊飛行し、並列処理を行う軌道上データセンターだ。「マルチラックワークロードを実行する際、TPU間の帯域幅とレイテンシは極めて重要。5年後のワークロードを見越して設計している」とBeals氏は語る。今回の打ち上げにはSatlytやCowboy Space Companyなど100を超えるペイロードが同乗しており、宇宙AIの商業化競争が激化していることを示している。