AstroForge、AI自律制御で次世代宇宙船を運用へ
원제: AstroForge is putting AI in command of its next spacecraft
왜 중요한가
심우주 탐사에 AI 자율 제어를 도입하는 시도는 소형 민간 우주 기업의 운용 비용 구조를 근본적으로 바꿀 수 있는 분기점이다.
소행성 채굴 스타트업 AstroForge가 자체 개발한 transformer 기반 자율 제어 시스템 'Solo'를 탑재한 우주선을 2027년에 발사할 계획이다. 지상 관제팀 없이 AI가 단독으로 우주선을 운용하는 구조로, NASA의 지원을 받아 Stoke Space의 첫 로켓에 탑재될 예정이다。
AstroForge는 소행성 채굴 기술을 개발하는 스타트업으로, 지상 관제망 구축 대신 AI 자율 제어 방식을 선택했다. 동사가 개발한 'Solo'는 transformer 기반의 자사 모델로, 전통적인 제어 알고리즘, 전력 생성·항법 등 개별 서브시스템 전용 모델, 그리고 약 2,500개 센서 데이터를 학습한 상위 지능 레이어로 구성된 3단 구조다.
배경에는 과거 임무 실패가 있다. 2025년에 발사된 Odin 우주선은 심우주에 도달했으나 지구와의 통신 확보에 실패했다. 지구에서 수십만 마일 떨어진 우주선과 교신할 수 있는 대형 안테나는 전 세계에 극히 제한적이며, 통신 가능 시간도 짧다. 공동 창업자 겸 CEO Matthew Gialich는 "지구 안테나 네트워크를 자체 구축하면 약 2억 달러가 들지만, 모델로 대체할 수 있다면 그 방향을 택할 것"이라고 말했다.
뉴럴 네트워크가 위성 자세 제어에 실제 사용된 것은 2025년이 처음으로, 업계 전반에서 신뢰성 우려로 전통적인 알고리즘이 주류를 차지해 왔다. 2022년 창업한 AstroForge는 현재까지 5,600만 달러의 벤처 투자를 유치했으며, 이번 2027년 임무는 NASA 지원 아래 태양 과학 데이터 수집을 목적으로 한다.