SunはなぜDellに負けたか
原題: What Sun got wrong
なぜ重要か
技術力ある企業が営業・運用の仕組みを軽視すると、戦略的優位が収益につながらないという教訓は、現代のスタートアップにも直接適用できる。
Oxide ComputerのCTO Bryan Cantrillが、自社の年次イベントに向けてSunのロゴをオマージュしたTシャツを制作したことを契機に、かつての雇用主Sunが犯した最大の過ちを振り返った。2005年、OpenSolarisを使うスタートアップがSunのハードウェアを購入しようとしたが、Sunは電話に出ることすらできなかった。その失敗の教訓がOxide設立の原点となっている。
Bryan Cantrillは2026年9月20日、自身のブログ「The Observation Deck」にSunの失敗を論じた記事を公開した。Oxide Computerの全社員がカリフォルニア州エメリービルに集まる年次イベント「OxCon」に合わせ、Sun Microsystemsを含む歴代コンピューター企業を追悼するデザインのTシャツを制作したことがきっかけだ。
CantrillがSunの核心的な失敗として挙げたのは、「ビジネスを運営する仕組みへの飽き」だ。象徴的なエピソードとして、2005年に起きた出来事を紹介している。当時OpenSolarisで自社インフラを構築し、後にクラウドコンピューティングと呼ばれる先駆的な形態で急成長していたあるスタートアップが、大量のSunハードウェアを購入しようとした。SunがSolarisをオープンソース化した戦略は機能していたはずだった。だがSunは電話に出なかった。出たとしても、的外れな製品を売ろうとした。
対照的だったのがDellだ。スタートアップが深夜にWebフォームを送信すると、翌朝には地元の営業担当「Steve」から電話が来た。2週間足らずでデータセンターへのサーバー導入が完了し、個人保証なしのリース契約も成立した。スタートアップはこの体験を「The Sun Doesn't Shine on Me」というブログ記事にまとめ、公開した。Cantrillはそれを読んだ瞬間を「鮮明に覚えている」と述べ、戦略的成功が運営上の失敗によって台無しになった事例として深く刻み込まれたと明かした。
その後Cantrillはこのスタートアップ——後のX——に転職する。そして件のDell営業「Steve」もスタートアップに採用されており、数年後にCantrillとともにOxide Computerを共同創業した。
Sunへのオマージュは単純な懐古ではなく、何が正しくて何が間違っていたかを学ぶための行為だとCantrillは締めくくっている。