山火事の延焼をPolymarketで賭けの対象に
原題: Prediction Markets Let You Bet on Whether a Wildfire Will Burn Down Your Town
なぜ重要か
予測市場の急成長が災害リスクと交差することで、放火誘発・倫理規制など新たな社会的・法的課題が浮上している。
2025年1月にカリフォルニア州南部を襲ったPalisades火災・Eaton火災の最中、予測市場プラットフォームPolymarketで約20種類の関連マーケットが開設され、利用者が合計120万ドル（約1億8000万円）を賭けていたことが判明した。被災者や倫理学者は放火を誘発するリスクを懸念しており、米国森林局も警戒感を示している。
2025年1月、カリフォルニア州南部を席巻したPalisades火災とEaton火災は合計1万6000棟以上の建物を破壊し、31人が死亡した。その避難騒ぎのさなか、世界最大の予測市場プラットフォームであるPolymarketは「Palisades火災は金曜日までに何エーカー燃えるか」「日曜日までにSanta Monicaに到達するか」「2月までに鎮火するか」など約20種類の質問を開設。Aeon Magazine の報道によれば、利用者はこれらのマーケットに合計120万ドルを賭けた。
予測市場とは選挙・スポーツ・天気など様々な事象の結果に賭けるギャンブルサイトの一形態で、契約価格が0ドルから1ドルの間で変動する。50セントの「Yes」契約は、賭け手が集合的にその事象を50%の確率で起こると評価していることを意味する。プラットフォームは手数料で収益を得る。
Eaton火災で自宅を失ったSylvie Andrews氏は「道徳的に許しがたい行為だ。そのような行動を平気でできる人がいることが信じられない」と述べた。Palisades Fireで1963年から家族が所有していた実家を失ったSusan Sherman氏も「非常に無神経で冷酷だ」と批判した。
被災者や専門家が特に懸念するのは放火リスクだ。ハリケーンや洪水と異なり、山火事は1人の人間が数分で意図的に引き起こせる。賭けが金銭的インセンティブを生み出すことで、放火犯を誘発する可能性がある。米国森林局の広報担当者は「山火事の結果と金銭的利益を結びつけるシステムは放火などの悪用を助長するリスクがあり、当局の使命と相容れない」と明言した。倫理学者のAnn Skeet氏も「悪意ある行為者が何をするか想像してほしい」と警鐘を鳴らしている。