Isar Aerospaceが軌道到達・衛星投入に成功
原題: Isar Aerospace reaches orbit and deploys payloads on second flight
なぜ重要か
欧州初の商業軌道投入成功は、打ち上げサービス市場における米国依存の低下と欧州の宇宙産業自立化を具体的に示す歴史的な節目となる。
ドイツのスタートアップIsar Aerospaceは2026年9月5日、ノルウェーのAndøya宇宙センターからロケット「Spectrum」を打ち上げ、2回目のフライトにして軌道到達とペイロード投入に成功した。欧州の商業宇宙企業として初めて衛星を軌道に届けた事例となり、CEO Daniel Metzler氏は欧州が独自の宇宙アクセス手段を獲得したと述べた。
Isar Aerospaceは2026年9月5日午後10時12分（中央欧州夏時間）、ノルウェーのAndøya Spaceにある専用発射施設からミッション「Onward and Upward」を実施した。ロケット「Spectrum」は最大動圧通過（MaxQ）、第1段エンジン停止（MECO）、ステージ分離、第2段点火をすべて計画通りに完了。高度100kmのカルマン線を超え、フェアリングを分離した後、円軌道化バーンを実施して衛星を正常に分離・投入した。これにより、同社は欧州大陸発の商業宇宙企業として初めて衛星を軌道に届けることに成功した。
CEO兼共同創業者のDaniel Metzler氏は「数年以内に、欧州宇宙産業がかつて数十年かけて成し遂げたことを実現した。欧州はこれで宇宙への独自アクセスを持つに至った」と述べた。また、ロケット製造の急速なスケールアップ、受注残の消化、世界的な需要増への対応に注力すると表明した。
今回のペイロードは、ドイツ宇宙局（DLR）のMicrolauncher Competitionを通じて選定されたもので、教育機関やスタートアップに低コストの宇宙アクセスを提供するプログラム。同プログラムはESA Boost!の資金援助を受けている。
Isar Aerospaceはすでに次の展開に着手しており、「Spectrum」の3号機から7号機までが生産中。カナダのノバスコシア州でも発射施設を建設中で、地球観測・通信に重要な中・高傾斜軌道をカバーする予定だ。さらに面積4万m²の新生産施設が完成に近づいており、将来的には年間最大40機の製造能力を持つ見込みとなっている。