Imperagen、酵素工学に量子物理学とAI活用で5百万ポンド調達
原題: Imperagen raises £5 million to use quantum physics, AI on enzyme engineering
なぜ重要か
量子物理学とAIを組み合わせた酵素工学技術は、医薬品開発の高速化と持続可能な製造業の実現に向けて重要な技術革新となる可能性。
バイオテクノロジー企業Imperagelenが、酵素工学の改革を目指し、PXN Venturesがリードする500万ポンド（約670万ドル）のシード資金調達を発表。量子物理学シミュレーションとAIモデルを組み合わせた技術で、従来の試行錯誤プロセスより高速かつ効率的な酵素開発を実現。新CEO Guy Levy-Yuristaが就任し、商業化を加速。
Manchester Institute of Biotechnology出身の科学者Dr. Andrew Currin、Dr. Tim Eyes、Dr. Andy Almondが2021年に設立したImperagelenは、従来の物理的な試行錯誤プロセスに代わる革新的な酵素工学技術を開発している。同社の技術は3つの核となる要素で構成される。第1に、実験室での酵素変異の試行錯誤に代わり、量子物理学ベースのシミュレーションを使用。コンピュータ上で高度な量子物理学モデリングにより数百万の変異を探索し、酵素変異体の挙動を予測する。第2に、この情報を同社独自のAIモデルに変換。第3に、ロボットと自動化を用いて実験データを生成し、それをAIモデルにフィードバックするクローズドループシミュレーションプロセスを実行する。酵素は医薬品開発において不可欠であり、食品、バイオ燃料、農業分野でも重要な役割を果たしている。持続可能性の専門家たちは、産業生産と製造をより持続可能にするため、酵素とそれを取り巻くAI技術に注目している。同分野の競合にはBiomatter、Cradle Bio、Absciがある。新CEO Levy-Yuristaは、現在の酵素工学プロセスが不十分であり、AI技術でも試行錯誤は通過できるが産業規模での実用化で失敗することが多いと指摘。同社技術により「より速く、信頼性が高く、商業的にアクセス可能な」酵素開発を実現し、長期間の開発期間と不確実性を解決すると述べた。