中国依存を避けたロボット新興企業の戦略
原題: How One Startup Built a (Mostly) China-Free Robot
なぜ重要か
米中貿易摩擦が激化する中、中国外サプライチェーンを確立したロボットメーカーは競争優位を得る可能性があり、製造業のデカップリング動向を示す事例として注目される。
米スタートアップのAti Roboticsは、インドのバンガロールで組み立てを行い、中国製部品をほとんど使用しないロボットを開発している。米連邦通信委員会（FCC）が中国製ヒューマノイドロボット等の新モデルの輸入禁止を決定した2026年、同社はその恩恵を受ける立場にある。同社は数百台を稼働中で、顧客数は50社以上に達している。
米ロボットスタートアップのAti Roboticsは、中国製サプライチェーンへの依存を最小限に抑えた独自の戦略で注目を集めている。創業者のSaurabh Chandra氏は、同社がほぼすべてのロボットをインドのバンガロールで組み立て、中国製部品の使用量は米国内の同業他社の中でも最少水準だと主張している。
同社は2017年に自動運転車向けのモーター開発を目的として創業。その後、倉庫や工場内で数トンの資材を運搬するタガーやパレット移動機など、独自設計のロボット開発に軸足を移した。Chandra氏によれば、当初多くのアドバイザーが自社ハードウェアの開発に反対したが、この判断が結果的に中国依存の回避につながったという。
バンガロールではインドの電動二輪・三輪車（EV）産業の成長により、ロボット向けと共通する電力特性を持つ部品のサプライチェーンが整備されており、Ati Roboticsはこれを活用することでコストを抑えつつ信頼性の高い部品を調達している。
同社の主力製品である10,000ポンド（約4.5トン）対応のタガーとパレット移動機は、中国製部品をほとんど使用していない。ヒューマノイドロボットについては、アーム全体とアクチュエーターはバンガロールで製造しているが、ハーモニックドライブの一部は中国から調達しているため「完全なゼロ」ではないとChandra氏は認めている。
現在、同社のロボットは数百台が倉庫・工場で稼働しており、顧客数は50社以上。初のヒューマノイドモデルは重い容器の移送を担うもので、2026年内に実稼働開始を予定している。
一方、ベンチャーキャピタルの動向を追うPitchBookによると、2026年のロボティクス分野への投資は件数・金額ともに過去最高を記録。ただし、多くのスタートアップは主にソフトウェア開発を手がけており、ハードウェアは依然として中国サプライヤーに依存している。FCCの輸入禁止措置は、こうした企業の成長に打撃を与える可能性がある。