大学生SNS「Fizz」、VCが競合へ機密情報を漏洩と告発
原題: Filing: College app Fizz accuses VC of sharing confidential startup information with rival Sidechat
なぜ重要か
スタートアップが資金調達時に機密情報を共有するVC業界の慣行に対し、情報漏洩リスクをめぐる法的・倫理的問題を提起する事例として業界全体に影響を与え得る。
大学生向け匿名SNSアプリ「Fizz」は、ベンチャーキャピタル「Maveron」の投資家Jerry Luが、投資検討を装ってFizzの非公開情報を収集し、競合アプリ「Sidechat」の運営会社Flower Ave Incに提供したとして、ニューヨーク州最高裁に新たな訴状を提出した。2022年3月の面談でFizzの創業者らが共有したビジネス戦略・成長計画・ユーザー指標などの機密情報が流出したと主張している。
大学生向け匿名SNSアプリ「Fizz」と競合の「Sidechat」の間で2023年から続く訴訟が、新たな局面を迎えた。Fizzは新たな訴状で、VC「Maveron」の投資家Jerry Luが投資検討を名目にFizzの創業者Teddy SolomonとAshton Coferと面談し、取得した非公開情報をSidechat運営会社であるFlower Ave Incに提供したと主張している。
訴状によれば、2022年3月の面談でFizzの創業者は「ビジネス戦略・成長計画・キャンパス展開の方法・ユーザー指標・アンバサダープログラム・資金調達計画・製品ロードマップ」を共有した。Luはその面談後にFlowerへメモを送付したとされ、訴状には該当するテキストのスクリーンショットが添付されている。
Luはその後、Pitchbookのデータによれば2023年10月にSidechatの第2回シードラウンドへ投資しているが、Fizzは同氏が少なくとも2022年時点からSidechatと協議していたと主張する。また、Luはその後もFizzの資金調達状況などの情報をSidechatへ継続的に提供し続けたと訴状は指摘している。
FizzがLuの関与を把握したのは法的手続きの中の証拠開示（ディスカバリー）プロセスを通じてであり、2023年の当初の訴状にはLuの名前は含まれていなかった。
当初の訴訟でFizzはSidechatに対し、キャンパスへの展開妨害、Fizzのデータ漏洩に関する虚偽の噂の拡散、Instagramへの虚偽スパム報告、学生へのアプリ削除を促す金銭的誘導など多岐にわたる不正行為を主張していた。
なお、FizzとSidechatはどちらも大学生が匿名で交流できるSNSアプリで、学生の関心をめぐり激しく競争している。ノースカロライナ大学システムはいじめや不適切な行動を理由に両アプリをキャンパスで禁止している。