Colossal、絶滅種復活加速のAIプラットフォーム発表
原題: Colossal Biosciences announces new AI platform to help accelerate de-extinction efforts
なぜ重要か
遺伝子データが希少な絶滅種へのAI適用は、de-extinction研究の最大のボトルネックを解消しうる技術的転換点となる。
Colossal Biosciencesは2026年10月14日、絶滅種の復活研究を加速する新AIプラットフォーム「GenoMorph」を発表した。同プラットフォームは3D形態学・比較ゲノミクス・発生生物学を組み合わせ、遺伝子データが乏しい絶滅種でも編集対象遺伝子を特定できる。現在ドードー復活プロジェクトへの適用を進めており、すでに約2,300の有望なDNA編集ターゲットを同定したという。
Colossal Biosciencesが発表したGenoMorphは、入手できるゲノムデータが極めて限られた絶滅種を対象に開発された。同社がウーリーマンモスの復活プロジェクトで活用できたゲノムは100件に上るが、熱帯に生息していたドードーは低温保存の恩恵を受けられず、現時点で入手できるゲノムはわずか1件にとどまる。
「通常、科学者は多数のゲノムを比較してどの遺伝的差異が特定の形質に関わるかを解明する。絶滅種の古代DNAではその選択肢がない」とCEO兼共同創業者のBen Lammは語った。
GenoMorphの構築にはニワトリ・ウズラ・アヒル・ハトの発生データと、70種以上の鳥類から得た遺伝情報および3D頭蓋骨計測データを組み合わせた。構築には1年以上を要し、同社のこれまでの絶滅種復活研究の蓄積を基盤としている。
AIはDNAのどの領域が鳥のくちばしや顔面構造の発生中に活性化するかを学習し、ドードー固有の外見をもたらした遺伝的スイッチを予測する。Lammはこれを「ドードーゲノムの宝の地図」と表現した。現時点で頭蓋顔面形態に関わる約2,300の有望なDNA編集ターゲットが特定済みで、今後ラボでの検証を進める。
さらに同社は、脂質ナノ粒子を使って遺伝子編集ツールを発生中の鳥の胚に直接送達する新システムも開発した。これにより、鳥が性成熟を迎えるまでの繁殖サイクル全体を待たずに、遺伝子変化が発生に与える影響を観察できるようになる。GenoMorphと組み合わせることで、どの遺伝的変化が実際に身体的形質に反映されるかを従来より迅速に検証できると同社は説明している。