AnthropicがCrispr類似システムを発見と発表
原題: Anthropic Says It Discovered a Crispr-Like System. Now What?
なぜ重要か
AIが生命科学の仮説生成を加速できるかを問う事例として業界が注目しており、今後の湿式実験の結果次第でAI創薬の評価が大きく変わる。
Anthropicは2026年9月23日、大規模言語モデルClaudeが950のAIエージェントを同時稼働させ21.5時間かけて、ノーベル賞受賞の遺伝子編集ツールCrisprに「類似した」酵素システムを発見したと発表した。同社はこのシステムを「ART（array-associated reverse transcriptases）」と命名。ただし査読は未実施で、実際に遺伝子編集ツールとして機能するかは不明。
Anthropicが発表したARTは、ClaudeのAIエージェントが巨大なゲノムデータベースを解析した結果として浮上した。研究者たちはClaudeに対し、逆転写酵素（RNAをDNAにコピーするタンパク質）の「興味深い新例」を探すよう指示。エージェントは当初20万件以上の候補を特定し、段階的に絞り込み、Crispr特有の反復DNA配列に似た長い繰り返し領域を持つ「特異な」逆転写酵素ファミリーを発見した。このシステムは細菌に感染する大型ウイルス「ジャンボファージ」に存在する。
Anthropicは自社でウェットラボ（実験室）を設立しており、「このシステムが何をするか、まだ理解していない」としつつも、既知の類似システムはすべてDNAを切断・複製・挿入できると説明した。技術レポートには物理実験が1件含まれているが、査読は受けていない。
専門家の評価は割れている。UC BerkeleyのFyodor Urnov教授は発見を公表したAnthropicを称賛する一方、StanfordのLe Cong教授は「実験はまだ待機中なのに、PRはすでに公開されている」と皮肉交じりに批判。「サンタモニカビーチで砂の中から光るものを見つけたようなものだ。それがダイヤモンドなのか、ガラスなのか、実験室に戻って確かめなければならない」と例えた。
AIエージェント自身も、このシステムがCrispr類似なのか「レトロン」と呼ばれる別の細菌免疫システムなのか断定できていない。CrisprとレトロンはいずれもDNA編集に一定の有用性を持つが、有効性や応用可能性には大きな差がある。今後の実験的検証が不可欠であり、発見の重要性を判断するにはさらなる研究が必要だ。