AI使用水量は一般認識より少なく、実際は控えめ
原題: AI uses less water than the public thinks
なぜ重要か
AI・データセンター産業の実際の環境負荷を正確に把握することで、合理的な政策立案と投資判断が可能になる。
カリフォルニア大学デイビス校の研究によると、AI・データセンターの水使用量は一般的な認識よりも実際には控えめであることが判明した。メディア報道では憶測に基づく過度な懸念が広がっているが、物理学的計算に基づく分析では、カリフォルニア州のデータセンター水使用量は比較的少ないレベルにとどまっている。
カリフォルニア大学デイビス校のJay Lund教授による分析では、AIデータセンターの水使用量に関する一般的な懸念が実際の数値と乖離していることが示された。同教授は、AI技術の発展初期における過度な恐怖心と期待が、科学的根拠に乏しい議論を生み出していると指摘している。
カリフォルニア州のデータセンター水使用量について、物理学的計算に基づく推定値が示された。州内のデータセンター床面積は約1500万平方フィート（約340エーカー）で、エネルギー散逸率は1平方メートルあたり2-12kWとなっている。冷却効率100%の場合、1平方メートルの床面積あたり1日70-420mmの水が蒸発する計算となる。
教授は、AI企業が競争上の理由から水・エネルギー使用量の透明性を欠いているのは事実だが、多くのジャーナリストや学者、活動家がこの情報不足を利用して憶測に基づく議論を展開していると批判した。実際の水使用量は、より多くのデータセンター活動を持ち、水インフラが発達していない他州と比較して、カリフォルニア州では控えめなレベルにとどまっている。