Startup ubah panas laut jadi listrik untuk data center terapung
Judul asli: This young startup wants to power floating data centers with the ocean’s heat, and investors are already on board
Mengapa Ini Penting
OTEC menawarkan sumber energi tanpa emisi skala besar untuk memenuhi lonjakan kebutuhan komputasi AI.
Drogue, startup asal Washington D.C., kumpulkan $20 juta untuk bangun data center terapung bertenaga panas laut (OTEC) dalam 6 bulan pertama berdiri.
Drogue, perusahaan rintisan yang baru berdiri enam bulan lalu, berencana membangun data center di atas kapal laut yang ditenagai energi panas samudra — sebuah teknologi bernama Ocean Thermal Energy Conversion (OTEC) yang pertama kali dikembangkan pada 1950-an. Prinsipnya: perbedaan suhu antara air permukaan yang hangat dan air laut dalam yang dingin (rata-rata 4°C) dimanfaatkan untuk menghasilkan listrik, bukan mengonsumsinya.
Sistem Drogue menyedot air hangat dari permukaan untuk mendinginkan server, lalu menggunakannya untuk mendidihkan amonia — zat yang sudah menguap pada suhu -28°F — guna menggerakkan turbin pembangkit listrik.
Founder sekaligus CEO Sam Sipe, mantan pilot E-2D Hawkeye di kapal induk Angkatan Laut AS, mengatakan industri data center beroperasi di horizon 8–10 tahun, sementara permintaan AI naik 10x dalam tiga tahun terakhir. "Itu sama sekali tidak kompatibel," ujarnya. Drogue bermaksud memotong antrean izin dan infrastruktur darat dengan membawa server ke laut.
Prototipe multi-megawatt pertama dijadwalkan berlayar awal 2028 menggunakan kapal konvensional. Versi berikutnya akan menggunakan struktur mirip anjungan minyak lepas pantai. Pendanaan $20 juta datang dari XYZ Venture Capital, Toyota Ventures, Slow Ventures, Boost VC, dan sejumlah investor lain.