AIエージェントが電力需要を急増させる

Silicon Valleyの焦点は、単純なチャットボットから自律的に判断・実行する「AIエージェント」へと移行している。エージェントとは、ユーザーの指示をもとにLLMが自律的にタスクを細分化・実行するシステムで、ウェブサイト構築のような複雑な作業を数時間かけて自己再プロンプトしながら完遂できる。この仕組みは単純な一問一答とは比較にならない計算資源を必要とする。

OpenAIはこのほど、1万体超のエージェントが270万件のメッセージを交わし、長年未解決の数学問題を解いたと発表。WIREDの記者Maxwell Zeffによると、このプロセスで消費したエネルギーコストはおそらく「数千万ドル規模」に達するとみられる。ただし正確な数値は不明で、AI企業は環境負荷に関する情報公開に慎重な姿勢を取り続けている。

OpenAIのSam Altman CEOは最近のポッドキャストで「アーモンド1粒の栽培に必要な水はChatGPTのクエリ3万8000件分に相当する」と発言したが、この計算は各方面から異議を唱えられている。エージェントの普及により、こうした比較はさらに意味をなさなくなりつつある。データセンターの大規模建設が続く背景には、まさにこのエネルギー需要の急増がある。