無人レーシングカー2台が時速250kmで衝突——これは前進か

イタリアのImola circuit（Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari）で開催されたAbu Dhabi Autonomous Racing League（A2RL）の決勝レースで、PoliMove製とUnimore製の無人レーシングカー2台が、難所として知られる最終コーナー区間「Rivazza」で衝突した。速度は時速約250km（155mph）。ドライバーは乗っておらず、人的被害はなかった。

5台が出走した決勝を完走したのはUAEのKinetizとドイツのConstructor Racingのみ。PoliMoveは3位扱いとなったが、表彰台には代替車を持ち出す羽目になった。2連覇中のTUMはフォーメーションラップ中にブレーキ異常が発生し撤退。各チームに与えられた実走テスト期間はわずか9日間で、雨とひょうの中での練習を強いられた。

A2RL創設企業Aspireのエンジニアリングディレクター、Nicola Palarchiは「誰でも簡単なことはできる。重要な場所で勝負する必要がある」と語り、あえてImola選択の意図を説明した。同氏は自律走行レースが有人レースと競合するものではなく、独自のモータースポーツとして機能すると強調。センサー認識、経路予測、制御システムを極限状態でテストする「安全な実験場」と位置づけている。衝突の根本原因として、高速走行時にはセンサーが不完全な情報を処理する時間が極端に短くなる点が挙げられた。