Satelit Mata-Mata Rahasia AS Dari Era 1970-an Kini Dibuka
Judul asli: The top secret URSALA, RAQUEL, and FARRAH satellites (2025)
Mengapa Ini Penting
Deklasiifikasi ini membuka sejarah arsitektur intelijen orbit AS yang selama ini tersembunyi.
Satelit ELINT rahasia AS bertajuk URSALA, RAQUEL, dan FARRAH baru saja dideklasifikasi, mengungkap program pengintaian elektronik yang berjalan lebih dari 40 tahun sejak 1963.
Sejak 1963, Angkatan Udara AS meluncurkan satelit 'penumpang gelap' kecil yang menempel pada satelit lebih besar. Program ini berjalan diam-diam selama lebih dari empat dekade di bawah berbagai nama dan kode program. Satelit-satelit ini—berukuran sekitar koper besar—dipenuhi antena dan berputar cepat di orbit rendah Bumi untuk menyapu sinyal radar dan sinyal elektronik lain, yang dikenal sebagai electronic intelligence (ELINT).
National Reconnaissance Office (NRO) mengelola program ini melalui beberapa fase: awalnya disebut Program 11 (P-11), lalu P-770B, kemudian Program 989. Pada 1970-an, NRO mulai menstandarisasi desain satelit dan mengalihkan misinya dari melayani kepemimpinan nasional ke mendukung pasukan taktis Angkatan Darat, Angkatan Laut, dan Angkatan Udara. Selama periode 1970-an hingga 1980-an, subsatelit ini sering diluncurkan menumpang satelit foto-pengintai HEXAGON—total 20 unit diluncurkan dari California antara 1971 dan 1986. Klasifikasi Mission 7300 digunakan untuk merujuk pengumpulan sinyal radar dan data geolokasi dari orbit rendah. Dokumen terkait, termasuk muatan rahasia program Space Shuttle, baru dirilis dalam dua bulan terakhir.