TerraPowerの原子炉、AIデータセンター向けに溶融塩蓄熱の優位性
मूल शीर्षक: TerraPower’s nuclear reactor has a secret weapon for powering AI data centers
यह क्यों महत्वपूर्ण है
溶融塩蓄熱による柔軟な出力調整は、AI需要拡大に伴うデータセンターの電力安定供給課題に対する原子力分野からの具体的な技術的解答として注目される。
Bill Gates創業のTerraPowerは2026年内に初のデータセンター向け原子力発電プロジェクトを発表予定。345MWの溶融塩冷却炉Natriumは蓄熱システムにより急速な出力調整が可能で、2027年に着工予定。Metaとは8基の購入契約を締結済み。
Bill Gatesが創業したTerraPowerは、AIデータセンターへの電力供給を目的とした原子力プロジェクトを2026年内に発表する計画をBloombergが報じた。着工は2027年を予定しており、同社がWyoming州で建設中の第1号プラントに続く第2号となる。顧客名は非公表だが、2026年1月にはMetaが同社のNatrium発電所を8基購入する契約を締結している。
TerraPowerの最大の強みは「エネルギー貯蔵」機能にある。通常、原子炉は出力の変動が苦手で、既存炉は毎分約5%、新型SMRでも毎分約10%しか出力を増減できない。しかし原子炉は建設コストが最も高い発電技術であるため、常にフル稼働させることが経済的に重要となる。一方、AIデータセンターではGPUの負荷がトレーニングや推論処理により急激に変動し、これに対応するために大容量バッテリーが必要となりコストが増加する問題がある。
TerraPowerの345MW溶融塩冷却炉Natriumは、もともと風力・太陽光などの再生可能エネルギーとの連携を想定して設計された。再エネの出力変動を補完するため、原子炉本体の出力を変えずに溶融塩による蓄熱システムで電力の放出量を柔軟に調整できる仕組みを採用している。この特性がデータセンターの急激な負荷変動にも対応できることから、競合他社に対する優位性として注目されている。米国の原子炉の設備利用率は平均92.5%と他電源を大きく上回っており、安定電源としての需要も高い。