अंतरिक्ष में पहली बार 3D-प्रिंटेड कठोर बीम
मूल शीर्षक: Orbital Matter 3D-printed the first rigid beam in the vacuum of space
यह क्यों महत्वपूर्ण है
अंतरिक्ष में in-situ निर्माण तकनीक भविष्य के बड़े उपग्रहों और orbital data centers की राह खोलती है।
जर्मन स्टार्टअप Orbital Matter के उपग्रह Replicator 2 ने अंतरिक्ष की निर्वात परिस्थितियों में आधा मीटर लंबा कठोर beam 3D-प्रिंट किया। यह किसी स्वतंत्र उड़ान अंतरिक्षयान द्वारा की गई पहली ऐसी उपलब्धि है।
Orbital Matter का छोटा उपग्रह Replicator 2 इस गर्मी में SpaceX के rideshare मिशन के ज़रिए कक्षा में भेजा गया था। इस उपग्रह पर कंपनी के चार 3D-प्रिंटर लगे हैं, जो एक विशेष प्लास्टिक सामग्री से बेलनाकार beam बनाते हैं। प्रक्रिया में resin की कुंडलियाँ एक्सट्रूड की जाती हैं और पराबैंगनी प्रकाश से ठोस की जाती हैं — कंपनी इसे सीमेंट और पानी के मिश्रण से जोड़ती है।
कंपनी के CEO और सह-संस्थापक Jakub Stojek ने कहा, "Replicator 2 यह पहला प्रमाण है कि हम अंतरिक्ष में ही संरचनाएँ बना सकते हैं, जितनी बड़ी मिशन को ज़रूरत हो।" Orbital Matter, यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ESA) और प्रमुख यूरोपीय उपग्रह निर्माता Thales Alenia के साथ मिलकर काम कर रही है।
चार में से दो प्रिंटर flexible solar array तैनात करने के लिए बनाए गए थे, लेकिन एक में तकनीकी खराबी आई। फिर भी सफलतापूर्वक बनाए गए boom ने solar array को तैनात कर दिया। CTO Robert Ihnatisin के अनुसार, कंपनी ने जानबूझकर अधिक प्रिंटर लगाए ताकि जमीन पर वर्षों परीक्षण करने के बजाय सीधे कक्षा में सीखा जा सके।
इस तकनीक की अहमियत इसलिए भी है क्योंकि भविष्य के बड़े अंतरिक्षयानों — खासकर orbital data centers — को भारी मात्रा में बिजली और ताप प्रबंधन की ज़रूरत होगी। फिलहाल बड़ी संरचनाएँ origami की तरह मोड़कर भेजी जाती हैं। अगर अंतरिक्ष में ही निर्माण संभव हो, तो rocket fairing की सीमाएँ बाधा नहीं रहेंगी। इंजीनियरों का मानना है कि 100 मीटर लंबे boom भी संभव हैं — तुलना के लिए, SpaceX के Starlink V2 उपग्रहों के solar array मात्र 20 मीटर के हैं। Orbital Matter की स्थापना 2022 में हुई थी।