初めて人工細胞が成長・分裂に成功
मूल शीर्षक: For first time, a cell built from scratch grows and divides
यह क्यों महत्वपूर्ण है
生命の最小条件や起源解明、バイオ燃料・創薬への応用など合成生物学の根幹に関わる歴史的な技術的マイルストーンとなる。
米ミネソタ大学の合成生物学者Kate Adamalaが率いる研究チームが、非生物的な分子部品から組み立てた合成細胞を初めて成長・DNA複製・分裂させることに成功した。研究論文は2026年7月1日に発表されたが、未査読の段階。
ミネソタ大学の合成生物学者Kate Adamalaが主導する研究チームが、非生物的な分子成分を細胞様の膜に詰め込み、その人工細胞が成長し、DNAを複製し、分裂するという細胞周期の基本機能を実証した。これは人工細胞としては史上初の成果とされる。
この合成細胞は完全な生命体ではない。タンパク質を生成するために必要な食料とリボソームを外部から継続的に供給する必要があり、防御機能や廃棄物除去システムも持たない。しかし、非生命から生命を生み出す可能性を示す、これまでで最も強力な実証例となっている。
シカゴ大学で生命の起源を研究するJack Szostakは「生物学的部品から人工細胞を組み立てる試みの中で、ここまで進んだものは知らない」と評価した。オランダのStratingh化学研究所のSijbren Ottoは「死んだ部品から生命を作るという聖杯に向けた大きな一歩だ。まだ完全ではないが、かなり近づいている」とコメントした。
Adamalaは「設計図があり、全部品の完全な化学成分リストがある」と述べており、この柔軟性を活かして将来的にはバイオ燃料や医薬品の製造、疾病研究への応用が期待される。また「生命の維持に必要な最小限は何か」「生命はどのように始まったか」といった根本的な問いへの解明にも貢献する可能性がある。本研究はまだ査読を受けていない段階である。