Les terres rares américaines exportées vers l'Asie
Original : US rare earths flow to Asia as domestic demand is slow to emerge
Pourquoi c'est important
La dépendance persistante à l'Asie fragilise la stratégie américaine d'autonomie en minéraux critiques.
Malgré des milliards de dollars de soutien gouvernemental, les producteurs américains de terres rares MP Materials, Energy Fuels et Phoenix Tailings écoulent leur production principalement au Japon et en Corée du Sud, faute de demande intérieure suffisante aux États-Unis.
Alors que l'administration Trump pousse à développer une filière nationale de terres rares, les entreprises qu'elle soutient vendent l'essentiel de leur production en Asie. MP Materials, principal producteur américain, écoule son oxyde et métal de néodyme-praséodyme (NdPr) majoritairement via Sumitomo Corporation of Americas vers des clients japonais, selon ses derniers résultats trimestriels. Un accord avec une entreprise technologique américaine non identifiée a également été signé début 2026. MP a par ailleurs rompu ses ventes à Shenghe Resources (Chine) dans le cadre d'un accord avec le gouvernement américain. Phoenix Tailings, soutenu par IQT (fonds de la CIA), indique que ses clients sont « principalement en Corée et au Japon ». Son PDG Nick Myers avertit : « À moins que les grands groupes de défense américains n'agissent vite, je serai en rupture de stock. » La fabrication de aimants NdFeB reste concentrée au Japon et en Chine. MP a signé des accords avec General Motors et Apple pour leur fournir des aimants finis, avec des premières livraisons à GM prévues en 2025. Energy Fuels, qui a reçu 725 millions de dollars de fonds publics, participe également à cet effort. Experts et acteurs du secteur s'accordent à dire que la filière américaine prendra du temps à mûrir.