Des pilotes privés mènent des missions orbitales pour le Space Force
Original : Private space pilots are flying orbital missions for the US Space Force
Pourquoi c'est important
La privatisation de la surveillance orbitale militaire ouvre un nouveau marché stratégique pour les startups spatiales.
Les startups True Anomaly et Rocket Lab ont réalisé en juin 2026 la mission Victus Haze pour le U.S. Space Force : deux satellites se sont retrouvés en orbite, l'un inspectant l'autre à haute vitesse, 16h42 après le lancement.
Dans le cadre de la mission Victus Haze, Rocket Lab a lancé son vaisseau Puma seulement 16 heures et 42 minutes après en avoir reçu l'ordre — une rapidité inédite pour un lancement orbital. Le satellite Jackal de True Anomaly, déjà en orbite, a localisé Puma depuis 2 000 kilomètres grâce à ses capteurs embarqués, sans connaître sa position de destination à l'avance. Jackal a ensuite effectué une inspection rapprochée — la distance exacte est classifiée — en orbitant autour de Puma et en capturant des images de différentes parties du véhicule, avant de retourner à son point de départ. Evan Rogers, PDG de True Anomaly et ancien expert militaire spatial, a déclaré à TechCrunch : « En dehors des missions habitées de la NASA et du Space Force, c'est probablement l'opération de rendez-vous et de proximité entre deux engins spatiaux la plus complexe de l'histoire moderne. » L'objectif affiché est de combler les « lacunes de collecte » face aux capacités spatiales déployées régulièrement par la Chine et la Russie. Fondée en 2022, True Anomaly prévoit désormais des exercices encore plus difficiles, incluant potentiellement des manœuvres d'évasion de Puma face à Jackal.