Les marchés de prédiction permettent de parier sur les incendies
Original : Prediction Markets Let You Bet on Whether a Wildfire Will Burn Down Your Town
Pourquoi c'est important
La montée des marchés de prédiction soulève des questions éthiques et sécuritaires inédites face aux catastrophes naturelles.
Polymarket, la plus grande plateforme de marchés de prédiction, a proposé près de 20 questions sur les incendies de Californie en janvier 2025. Les utilisateurs y ont misé 1,2 million de dollars. Des survivants et des éthiciens dénoncent une pratique « moralement répréhensible » et s'inquiètent d'un risque d'incendie criminel.
En janvier 2025, alors que les incendies Eaton et Palisades ravageaient le sud de la Californie — détruisant plus de 16 000 structures et tuant 31 personnes —, des internautes pariaient sur leur évolution via Polymarket. La plateforme avait listé environ 20 questions : superficie brûlée, progression vers Santa Monica, date de confinement à 50 %... Au total, 1,2 million de dollars ont été misés, selon Aeon Magazine.
Les marchés de prédiction fonctionnent comme des sites de paris : les utilisateurs achètent des contrats « oui » ou « non » dont le prix fluctue entre 0 et 1 dollar, reflétant la probabilité collective d'un événement. La plateforme prélève une commission sur chaque mise.
Sylvie Andrews, qui a perdu sa maison dans l'incendie Eaton, qualifie la pratique de « moralement répréhensible ». Susan Sherman, dont la famille possédait sa maison à Pacific Palisades depuis 1963, parle d'un comportement « vulgaire et sans cœur ». La principale crainte soulevée est celle de l'incendie criminel : contrairement aux ouragans ou aux inondations, un feu peut être déclenché en quelques minutes par une seule personne. Le porte-parole du US Forest Service a déclaré que « des systèmes liant un gain financier aux incendies risquent d'encourager des abus, y compris l'incendie criminel ».