Des mini-intestins humains pour tester les médicaments
Original : Intero Biosystems wants drugmakers to test on mini human intestines, not animals
Pourquoi c'est important
La FDA pousse à réduire les tests animaux, ouvrant un marché pour les alternatives biologiques humaines.
Intero Biosystems, startup de Denver fondée en 2024, développe des organoïdes intestinaux humains pour remplacer les tests animaux. Elle compte moins de 10 clients, 7 employés, et a généré plus de 400 000 $ de revenus en un an après une levée de 2,3 M$.
Intero Biosystems veut changer la façon dont les médicaments sont testés avant d'arriver en essais cliniques. La startup, issue de l'Université du Michigan, produit des organoïdes intestinaux humains — des tissus cultivés en laboratoire qui imitent le fonctionnement du côlon — et les vend à des entreprises pharmaceutiques, biotechs, agroalimentaires et chimiques.
Son produit phare, GastroScreen, consiste en organoïdes d'environ un millimètre de diamètre, expédiés par courrier par lots d'une centaine dans un tube. Les clients peuvent les utiliser comme modèle intestinal sain ou induire des états pathologiques pour observer la réponse des tissus à différents composés.
"Nous expédions littéralement des mini-organes vivants par la poste", résume Charlie Childs, co-fondateur et CEO. Sa CTO Madeline Eiken enfonce le clou : "La plupart des médicaments échouent en essais cliniques. Nous ne sommes ni des souris ni des couches plates de cellules."
Au-delà des organoïdes eux-mêmes, Intero vend les milieux de culture et réactifs associés, et propose des études clé en main pour ses clients. Fondée en 2024, la société emploie sept personnes et a levé 2,3 millions de dollars en pré-seed. La FDA a par ailleurs annoncé en avril 2025 sa volonté de réduire le recours aux tests animaux, un signal qui profite directement à ce type d'alternative.