Longshot Space : lancer des charges en orbite par un canon
Original : Forget rockets — Longshot wants to fire cargo into space from a gun. See it at TechCrunch Disrupt 2026
Pourquoi c'est important
Un accélérateur au sol réutilisable pourrait réduire drastiquement le coût du lancement de petites charges.
La startup californienne Longshot Space Technology veut remplacer le premier étage des fusées par un canon géant. Avec 20 M$ levés, elle teste déjà un canon de 21 m à Barstow, visant Mach 8 pour des charges de 100 kg.
Fusées trop chères, trop complexes, trop peu efficaces : la startup Longshot Space Technology, basée à Alameda en Californie, propose une alternative vieille comme Jules Verne. Son système repose sur des canons à multi-injection, une technologie développée pendant la Seconde Guerre mondiale et les programmes de recherche des années 1960. Le principe : une série de réservoirs de gaz haute pression se déclenchent en séquence le long du canon pour accélérer un projectile à mesure qu'il progresse dans le tube — une sorte de premier étage réutilisable, ancré au sol.
Le CEO Mike Grace compare l'approche à celle de SpaceX : « prendre une technologie classiquement dérisquée et la mettre à l'échelle de façon agressive ». La société a levé environ 20 millions de dollars auprès d'investisseurs en capital-risque. Elle teste actuellement un canon de 21 mètres (6 pouces de diamètre) près de Barstow, atteignant des vitesses proches du Mach 4. Un canon de 42 mètres à 30 pouces de diamètre sera bientôt opérationnel à Alameda. L'objectif final : un tube de 1 000 mètres, le plus grand canon jamais construit, capable d'envoyer des charges de 100 kg à Mach 8. Longshot sera présent au TechCrunch Disrupt 2026.