La Chine face au défi du recyclage des batteries VE
Original : China’s EV Market Is Booming. There’s Just One Problem
Pourquoi c'est important
La gestion des batteries usagées en Chine pourrait définir le modèle mondial du recyclage des VE.
Le marché des véhicules électriques en Chine a explosé, passant de 1 million de ventes en 2018 à 16 millions en 2025. Cette croissance génère une première vague massive de batteries en fin de vie : 400 000 tonnes de déchets en 2025, un chiffre qui pourrait atteindre 22,39 millions de tonnes d'ici 2040.
Après une décennie à bâtir le plus grand marché mondial de véhicules électriques (VE), la Chine fait face à une conséquence directe de son succès : une vague croissante de batteries lithium-ion arrivant en fin de vie. Les batteries de VE ayant une durée de vie moyenne de huit ans, le pays entre dans son premier cycle majeur de retraits massifs.
La Chine a déclaré 400 000 tonnes métriques de déchets de batteries VE en 2025. Une étude conjointe sino-américaine projette une hausse à 1,69 million de tonnes en 2030, et jusqu'à 22,39 millions de tonnes en 2040.
Pekin a commencé à structurer un système de recyclage dès 2018 : plus de 150 entreprises figurent sur une « liste blanche » gouvernementale, avec une capacité combinée de 623 000 tonnes par an en 2023. Pourtant, ces acteurs certifiés n'ont traité qu'environ 25 % des batteries retirées cette année-là. Une enquête du média financier Yicai a révélé que plus de 100 entreprises de cette liste ne fonctionnaient plus ou étaient injoignables.
Le marché informel domine donc la filière, avec des risques graves : en 2024, en province du Jiangxi, une entreprise non certifiée a illégalement démantelé 364 tonnes de batteries, provoquant la mort de végétation sur 2,4 hectares de forêt. Des chercheurs qualifient la lutte contre ce marché informel de « bataille perdue ».