Apate piège les escrocs avec des agents IA
Original : Apate sends AI agents undercover to get scammed so they can gather fraud intelligence
Pourquoi c'est important
L'IA offre enfin aux défenseurs un outil offensif face à la fraude industrialisée.
La startup australienne Apate.ai déploie des milliers d'agents IA qui se font passer pour des victimes afin de piéger les fraudeurs, extraire leurs données et alimenter les systèmes anti-fraude de banques et télécoms.
Fondée en 2024 à partir de recherches menées à l'Université Macquarie de Sydney, Apate.ai retourne une vieille pratique artisanale — faire perdre du temps aux escrocs — en outil industriel. Ses agents IA répondent aux appels frauduleux, interagissent avec des SMS suspects, suivent des liens de phishing et infiltrent des groupes sur les réseaux sociaux. Ils adoptent des identités variées : âges, genres, accents et langues différents, dans le but de maintenir les escrocs en conversation suffisamment longtemps pour soutirer des informations utiles — numéros de comptes bancaires, wallets crypto, sites malveillants, ou encore les marques usurpées.
À ce jour, la flotte d'agents aurait gaspillé 17 ans du temps des fraudeurs sur 2,5 millions de conversations. Ces données sont ensuite transmises aux clients d'Apate — banques, opérateurs télécom, agences gouvernementales et services publics — pour renforcer leurs dispositifs anti-fraude.
L'idée est née d'un appel reçu par le fondateur et CEO Dali Kaafar lors d'un pique-nique familial : il avait tenu un escroc en ligne pendant 44 minutes. Cette expérience l'a conduit à se demander si le processus pouvait être automatisé à grande échelle. Le contexte est parlant : en 2025, le FBI a recensé plus de 22 000 plaintes liées à des crimes assistés par IA, pour des pertes estimées à 893 millions de dollars.