버몬트, 가정용 배터리로 가상 발전소 구축
원제: Vermont replacing power plants with home batteries
왜 중요한가
분산형 가정용 배터리가 기존 발전소를 대체하는 VPP 모델이 상용화 단계에 진입했음을 보여주는 실증 사례다。
미국 버몬트주의 최대 전력회사 Green Mountain Power(GMP)가 월 55달러(약 7만 7천원)의 10년 리스 계약으로 가정에 배터리 2개를 설치하는 프로그램을 운영 중이다. 현재 5,500가구 이상이 참여해 GMP의 가상 발전소(Virtual Power Plant)는 버몬트주 최대 전력원으로 자리잡았다。
버몬트주는 최근 수십 년간 극단적 기상 이변이 잦아졌고, 농촌 지역을 중심으로 연간 수십 차례 정전 피해가 반복돼 왔다. 동부 버몬트 스프링필드에 사는 Pollyanna Bladyka는 2024년까지 매년 12회 이상 정전을 겪었다. 1만 2,000달러(약 1,700만원)짜리 가스 발전기 구매를 검토하던 중, 전기 기사에게 GMP의 배터리 프로그램을 소개받아 월 55달러 리스 계약을 선택했다. 설치 후 단 한 번도 정전을 겪지 않았다고 밝혔다.
GMP의 프로그램에 참여한 5,500가구 이상의 가정용 배터리를 집계하면 버몬트주 최대 전력원이 된다. 이 방식은 분산된 가정용 배터리를 가상의 발전소처럼 제어하는 'Virtual Power Plant(VPP)' 구조다. Wood Mackenzie의 분석에 따르면 미국 전체 VPP 용량은 현재 40GW 이상이며, 미국 에너지부의 2025년 보고서는 2030년까지 160GW로 확대될 수 있다고 전망했다. 이는 미국 예상 최대 전력 수요의 약 20%에 해당하는 수치다. 현재 미국의 천연가스 발전 용량은 약 600GW, 석탄 발전은 약 200GW 수준으로, VPP는 아직 비교적 작은 규모지만 성장 속도가 빠르다.
Bladyka는 "환경을 위해서라고 말하고 싶지만 사실 내 편의를 위한 선택이었다"고 솔직하게 말했다. "그래도 도움이 된다면 나쁠 게 없다"고 덧붙였다.