화석연료 기업, 데이터센터 전력 사업에 대규모 투자
원제: Two Fossil Fuel Companies Are Betting Big on Data Centers
왜 중요한가
AI 인프라 확장이 화석연료 수요를 구조적으로 증가시키는 새로운 에너지·기후 리스크 국면을 만들고 있다。
미국의 석유·가스 기업 Chevron과 Williams가 AI 데이터센터向 가스 발전소 및 파이프라인 건설에 수십억 달러를 투자している。BloombergNEF의 보고서は、데이터센터 수요 증가로 2030년대 중반까지 미국의 천연가스 생산량을 36% 늘려야 한다고 밝혔다。
AI 붐을 배경으로 미국의 대형 석유·가스 기업 2곳이 데이터센터 전력 공급 사업에 본격 진출하고 있다。Williams는 오하이오주의 Meta 데이터센터 4곳을 포함해 전국에서 6개의 '배후 계량기(behind-the-meter)' 가스 발전소를 건설 중이며、2026년 7월 중순에는 사모펀드 KKR로부터의 출자를 포함해 50억 달러 이상의 데이터센터 관련 투자를 발표했다。Chevron도 마찬가지로 이 분야를 투자자에게 성장 동력으로 제시하고 있다。블룸버그NEF의 글로벌 원자재·에너지 책임자 Ashish Sethia는 데이터센터가 '미국 내 전력 및 가스 수요의 큰 견인력이 되고 있다'고 말했다。Williams와 Chevron의 2분기 실적 발표에서 언급된 데이터센터 연계 가스 발전소 7곳 중 5곳의 허가 신청서에 따르면、연간 최대 2,100만 톤의 온실가스를 배출할 가능성이 있으며、이는 과테말라의 연간 배출량에 해당한다。Williams 대변인 Alex Schott는 WIRED에 "시설은 허가 한도를 크게 밑도는 수준으로 운영되도록 설계됐다"고 밝혔다。한편 환경단체 Friends of the Earth의 Lukas Shankar-Ross 부국장은 이 같은 기술·석유 기업 연합이 단계적 퇴출이 필요한 산업에 생명줄을 제공하고 있다고 비판했다。