메모리 스타트업 XCENA, AI 병목현상 해결로 1,350억원 투자 유치
원제: This chip startup just raised $135M on a bet that AI’s biggest bottleneck isn’t compute — it’s memory
왜 중요한가
AI 인프라 비용 절감과 효율성 향상을 통해 메모리 중심 아키텍처로의 패러다임 전환을 이끌 수 있는 혁신 기술
한미 양국에 사무소를 둔 칩 스타트업 XCENA가 시리즈B에서 1억3,500만 달러(약 1,350억원)를 투자받아 기업가치 5억7,000만 달러로 평가받았다. 삼성과 SK하이닉스 출신들이 2022년 창립한 이 회사는 AI의 가장 큰 병목현상이 연산이 아닌 메모리라고 판단하고 관련 솔루션을 개발 중이다.
XCENA는 CEO 진 김을 비롯해 삼성과 SK하이닉스 출신의 CTO 도훈 김, CPO 해리 주현 김이 2022년 공동창립한 4년차 스타트업이다. 이번 시리즈B 투자로 총 누적 투자 유치액은 1억8,500만 달러에 달한다. 현재 AI 시스템에서 ChatGPT에 질문할 때마다 데이터가 메모리에서 CPU로, 다시 GPU로 이동하는 비효율적인 과정을 거친다. XCENA는 이러한 구조적 병목현상을 해결하기 위해 DRAM 메모리 칩 근처에 연산 기능을 배치한 MX1 칩을 개발했다. 이 칩은 CXL(Compute Express Link)을 통해 CPU와 연결되어 데이터가 메모리 모듈을 벗어나기 전에 처리한다. 회사 측은 기존에 10대의 서버가 필요했던 작업을 1대로 처리할 수 있다고 주장한다. 진 김 CEO는 'GPU는 AI 모델 훈련의 핵심인 행렬 곱셈에 뛰어나지만, 데이터 전처리, KV 캐시 관리 등은 여전히 CPU에서 처리된다'며 'XCENA의 칩이 이러한 작업들을 메모리 모듈 내에서 직접 처리한다'고 설명했다.