Thea Energy、核融합 자석 제조에 2000만 달러 연방 보조금 획득
원제: Thea Energy lands $20M federal grant to build its magnets for fusion reactors
왜 중요한가
정부 보조금이 HTS 자석의 양산 비용 절감을 가속화하며, 상업용 핵융합 발전 실현의 기술적 병목을 해소하는 데 기여한다.
핵융합 스타트업 Thea Energy는 2026년 7월 27일, 미국 에너지부 산하 ARPA-E로부터 2000만 달러의 보조금을 받았다고 발표했다. 이 자금은 스텔라레이터형 핵융합로에 사용되는 모듈식 고온 초전도(HTS) 자석의 제조 비용 절감을 목적으로 한다.
Thea Energy는 미국 에너지부 고등연구프로젝트국(ARPA-E)으로부터 2000만 달러의 보조금을 수령했다고 TechCrunch에 밝혔다. 이 자금은 동사의 스텔라레이터형 핵융합로에 탑재되는 모듈식 고온 초전도(HTS) 자석의 제조 지원에 활용된다.
HTS 자석은 자기 밀폐형 핵융합로의 핵심 부품이지만 제조 비용이 높은 것이 과제다. Thea Energy는 비용 절감을 위해 독자적인 설계를 채택했다. 주요 역할을 담당하는 12개의 대형 자석은 4종류의 템플릿으로 제작되며, 플라즈마를 미세 조정하는 300개 이상의 소형 자석은 모두 동일한 규격으로 통일되어 있다. 소형 자석은 소프트웨어로 제어되며, 이 구조가 제조 공차를 완화해 비용을 낮출 수 있다고 동사는 설명한다.
Thea Energy는 핵융합 스타트업 중에서도 높은 자금 조달 실적을 보유하고 있으며, 2024년 시리즈 A로 2000만 달러, 2026년 5월에는 1억 달러를 추가로 조달했다. 상업용 핵융합 발전소의 건설은 2040년대 중반을 목표로 하고 있다.