세계 최대 민간 레이저 시설 가동 시작
원제: The world’s largest privately owned laser just turned on
왜 중요한가
민간 핵융합 기술 발전의 중요한 이정표로 청정 에너지 상용화 가능성을 높이는 성과다
핵융합 스타트업 Xcimer Energy가 Phoenix 레이저 시스템을 가동했다고 6월 3일 발표했다. 이 시설은 세계 최대 규모의 민간 소유 레이저로, 1킬로줄 이상의 에너지를 생성하며 길이는 38미터에 달한다. 회사는 2028년 프로토타입 완성을 목표로 하고 있다.
핵융합 에너지 스타트업 Xcimer Energy는 Phoenix 레이저 시스템의 가동을 시작했다고 발표했다. 이 시설은 세계 최대 규모의 민간 소유 레이저로 분류된다. Xcimer의 접근 방식은 2022년 12월 통제된 핵융합 반응이 점화에 필요한 것보다 더 많은 전력을 방출할 수 있음을 증명한 국립점화시설(NIF)을 모델로 하고 있다. NIF는 192개의 레이저 빔을 연필 지우개보다 작은 연료 표적에 조사한다. 레이저가 금 표적을 파괴할 때 에너지가 X선으로 변환되어 내부 연료 펠릿에 집중되고, 이를 압축하여 연료 원자들이 융합하며 에너지를 방출한다. Xcimer는 더 강력하고 덜 복잡한 레이저가 NIF의 핵융합 전력 개념을 더 수익성 있는 것으로 전환하는 데 도움이 될 것이라고 확신하고 있다. 회사의 핵융합 발전소 계획은 마이크로초 펄스로 발사할 수 있는 두 개의 레이저를 요구한다. Phoenix는 반도체 제조에 사용되는 것과 유사하지만 훨씬 더 강력한 엑시머 증폭을 사용한다. 최대 출력에서 크립톤-불소 레이저는 1킬로줄 이상의 에너지를 생성하며 코어 길이는 38미터다. 상업용 발전소에는 12메가줄을 초과하는 에너지가 필요할 것으로 예상된다고 회사는 밝혔다.