스티브 발머, 사기 인정한 투자 스타트업 창업자 맹비난
원제: Steve Ballmer blasts founder he backed who pleaded guilty to fraud: ‘I was duped and feel silly’
왜 중요한가
유명 투자자들의 스타트업 투자 심사 과정의 한계와 핀테크 사기 사건의 심각성을 보여준다.
마이크로소프트 전 CEO 스티브 발머가 자신이 투자한 핀테크 스타트업 Aspiration Partners 창업자 조셉 샌버그의 사기 혐의에 대해 '속았고 바보 같다고 느낀다'며 공개 비난했다. 샌버그는 2025년 8월 전신사기 혐의로 유죄를 인정했으며, 발머는 6천만 달러 투자금 전액을 잃었다.
조셉 샌버그가 공동 창립한 친환경 핀테크 스타트업 Aspiration Partners는 화석 연료를 피하는 지속 가능한 은행 서비스를 제공한다고 주장했다. 2021년 SPAC 합병을 통해 23억 달러 가치로 상장을 계획했지만 거래는 성사되지 않았다. 미국 법무부에 따르면 샌버그는 자신이 보유한 기업들로부터 매출을 부풀려 회사가 실제보다 많은 고객과 수익을 갖고 있는 것처럼 보이게 했다. 또한 회사가 실제로는 100만 달러 미만의 현금을 보유했음에도 2억5천만 달러의 현금 및 등가물을 보유했다는 허위 감사위원회 서한을 투자자들에게 보여줬다. 샌버그와 함께 유죄를 인정한 이사회 멤버는 1억4천5백만 달러의 대출을 받기 위해 재무 기록을 조작했다고 법무부는 밝혔다. 발머는 X에 공개한 서한에서 '모든 사람이 여전히 손실을 계산하고 있다'며 재판관에게 피해를 고려한 선고를 요청했다. 각 혐의당 최대 20년의 징역형이 가능하다.